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方先生心知这大概就是曾经的当朝第一文士秦桑芷了。其实把他害进来的科举舞弊案也不难判，至今未能结案的原因，无非是楚相和季瑛在角力。

若是楚怀存发力，不仅能把他捞出来，还能把舞弊一事洗个干净。

若是楚怀存彻底不管，秦桑芷的罪名便盖棺定论，得永远承受牢狱之灾了。

不过，不尴不尬的状态终究不能无限延续下去，方先生在黑暗中轻轻咳嗽了一声，想起自己来到这里前，楚相最后提起的委托，于是开起口来：

“这个，秦公子……你现在感觉怎么样？我是楚相派来的人，特意调来这里看望你。楚相让我替他带句话，他相信你，一直在试图证明你的清白，不过那季瑛实在可恶，毫不让步。他让你放心，他决定直接救你出去。不出几日，你就能离开了。”

秦桑芷本来几近心灰意冷。

他一个人在诏狱里已经待了十来天，这十来天简直磨光了他的傲气。他不是没有狐假虎威，也不是没有挣扎求饶。他所有的希望便是楚怀存会来救他，但前不久，却又从外界传来楚相毒发，生死未卜的消息。

系统也说，楚怀存当晚的气运确实黯淡了一瞬。

系统劝他再等等，但他哪里受过这种苦楚，几乎失去希望。方先生此时如救星般从天而降。秦桑芷努力透过铁栅栏在黑暗中向声音所在的方向望去。

他的失望几乎写在脸上。

方先生看起来不过是一个瘦巴巴的老头，脸上隐约还留着胡子，坐在地上，和其他的囚犯没什么两样，一点儿也看不出救人于水火之中的模样。他们身边的其他犯人更是对这样的对话见怪不怪，死气沉沉，一点声音也不发出来。

秦桑芷几乎把这些人当作了活着的尸体。

但方先生却不这样认为，他感受到了窥探的目光落在自己的皮肤上，周围的每一寸黑暗中都可能留有一只光芒黯淡的眼睛，四处都潜伏着在牢狱中受苦了多年，已经被折磨到不成人形的囚徒。但他们的生命之火没有熄灭。

“秦公子莫急，”方先生说，“楚相嘱托我见到你后，配合我做一些事。若事情发展顺利，我定将你带出诏狱。”

“我……我该怎么相信你？”

秦桑芷差点咬到舌头，他本来要不顾一切地相信，但这个救星的模样实在让人怀疑。

他听到方先生的方向，忽然响起一声轻微的咔哒声。秦桑芷不敢置信地竖起耳朵，他盼望这个声音几乎到了着魔的程度，这是钥匙插进锁眼，大门滑开的声音。此时牢房中一片黑暗，只有水滴下的声音，那个声音就像是幻觉，转瞬即逝。

方先生将钥匙小心翼翼地取下来，再次藏入上颚。

这把钥匙是他刚刚得来的，当然避开了牢房外的搜身。第一步进行的还算顺利，只是这个秦桑芷实在不好沟通。他决定之后的路，走一步算一步。

“若是如此，秦公子能否信我呢？”

*

银色的月光透过树影在地上晕染开细碎的光芒。

季瑛仍旧坐在亭中，他手中抓着一只酒杯，竟不知道自己算不算有点失望。楚怀存把他留在相府中，却并没有依着他胡言办事的意思，只是派人来布了酒，要和他在月下对饮。

他几乎能看出楚怀存的心思。

但他终究不是过去的那个他。侍人将据说入喉即醉人的美酒端上来，浓郁的酒香熏得人飘飘然，季瑛闭了一下眼睛，随后又睁开。他藏起了眼眸中的那一点隐约的迷惘。

昔日那个和楚怀存相伴过的蔺家长子，最是不胜酒力，几乎沾杯就倒。