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“阿七，快来快来。”靳栊毫不觉得哪里不对，只是高兴地从阿七的臂弯里捞起琥珀，兴高采烈地蹭蹭猫脸，接着用另一只手扯着阿七的袖子往屋子里走，边走边念念叨叨地说，“我寻来了些好东西，说人家的猫很爱吃，不知道琥珀爱不爱吃。”

阿七被靳栊的话吸引去注意力，只好答应着，随他一起进了屋。

两人都进屋后，院门外复归安宁，那本该走远的身影却突然停下来，回头遥看禁闭的门户，里头的玩笑声与绵绵的猫叫都顺着西北风吹出来，压过了飘落枯叶互相碰撞的声音。

时间过去了很久，靳樨依然停在原地，没有往回走，也没有离开。

靳樨不知在想些什么，他的眼珠子生得极黑，平素又总是板着脸，任谁碰到了都要本能地避开他的眼神，迎面而来的仆人都不敢向前，在远处迟疑好大一会，不明白大君子有什么打算，最终还是决定绕远路。

靳樨就一个人呆在那里，动都没动一下。

过了很久很久，靳樨沉默而若有所思地走向祠堂。

八月中到九月中是亡母的祭月，父亲靳莽习惯性地撇下一切俗务，不分昼夜地扎进宗祠，寸步不出，很多事一半由靳樨负责，另一半交给手下的门客滑青处。

靳樨记得今日天不亮的时候，仿佛从肜都绎丹来了一伙人，却没有大张旗鼓，不知道具体来的是谁像是冲着父亲去的。

靳樨想着，人已经走到了祠堂前。

里头走出位捧着书卷的门客打扮的男人，鬓边生了些白发，颈侧一块硕大的青斑，看模样年轻时定然也是个风流人物，他看见靳樨，道：“是阿樨啊。”

“滑叔。”靳樨道。

“你爹就在里头。”滑青努了努嘴，压低声音，“绎丹来人了。”

靳樨不动声色地掀起眼皮。

滑青道：“是太子——懋殿下的人。”

当今肜王密章膝下有二子，长子忌、幼子懋，长子忌为太子，为人仁慈温和，私下里总有人说太子忌像极了密章的兄长密竞，若不是当年密竞病亡，密章不一定能坐得上王座。

因而朝中朝外，都极为看好太子忌。

而滑青却说“太子——懋殿下”。

滑青知道靳樨听得懂他的弦外之音吗，并不多加解释，只道：“重立储君的诏书过几日就会送到沙鹿。”

靳樨略想了想，问：“意外？”

“嗯。”滑青说，“意外。”

靳樨微皱皱眉，这时，从祠堂里传出他父亲的声音：“是老大吗？进来吧。”

“那我……”靳樨对滑青道。

滑青善解人意地让出空位置：“快进去吧。”

靳樨点点头，推开祠堂的门，深色帷幕后的高台上，是靳家先人所有的灵牌，长明灯分列两旁，日夜不息，他的父亲靳莽盘腿坐在蒲团上，望着亡妻与祖先的灵位。

靳樨一撩衣摆，在另一个蒲团跪好，先向母亲的牌位磕了个头，而后道：“父亲。”

“我年轻时要离沙鹿而去，那时我的父亲不同意，我没能赶上最后一面，时至今日，我也不知道他极力反对的原因是什么。后来我认识了你母亲，有一天，她也说王都不可久留，我很奇怪。”靳莽忽然笑了一下，“因她从来都是好胜之人，我每次懦弱、要退去，都会在她的目光下感到自己一无是处。但那是她第一次劝我离开，我已准备要辞官了，但还是悔之晚矣。”

靳樨静静听着。

靳莽却收住话头，缅怀的话一开口就难以结尾，伤痛浩浩