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第199章 商恪

自那日初春陨霜、晴日闻雷的异象过去后，各地流言传说与新兴教派如雨后春笋层出不穷。

其中教众发展最广的一支单名为“合”，号称大合教。据说其教主于玄门河汉里获得了天机仙缘，某日在河边得金鲤负书而出，授予他救赎苍生、解脱苦难的无双法门。其传教之时，则以“舍身平等，阴阳和合”为教义，到处鼓动百姓、读书人放下教条，行恣意之事、得及时之乐。

合教的教主自谓天机道人，短短数月已发展到两州十县，座下有六个坛主，分管三万教众。只有坛主有机会得天机道人面授机宜，余下教众，则又由坛主转赐福慧。

草岭乡的坛主姓刘名苍，家中四代出了两名进士，其人因年纪大了不曾出仕，不过家学渊源，在乡里德高望重。

玄门事变时，他本来已在前一日夜里寿终正寝，家人正为其挂白服丧。谁知道刘苍的魂魄也被恒春花带回了人间，竟然死而复生了。正因出了这个奇闻，刘苍被天机道人选中成为座下弟子，他本人亦寄希望于可以从金鲤负书中，找到长生不死的秘方。

这日，刘苍方拜访了天机道人，得到了金鲤负书的一部分内容，预备进行一番深入的学习钻研。有人提醒他，最近出了个带着小孩儿到处讨书的怪人，专门网罗奇书珍藏，被他盯上的人都会很倒霉。

“哈哈，无妨，”刘苍很大度，“天书的内容若能广为人知，也算是布施福泽，为我等积攒福缘了。”

“况且，”刘苍又说，“天书内容晦涩难明，我师父那样的人都不能尽解，就算抢了去，于凡人而言也没什么用。倒不如皈依我教，圣人座下听解经。”

解经大会将于本月望日，在草岭乡将军庙举行。将军庙原来的住持也是一方乡望，自从离魂归来后，便对弟子说“人心的污浊太深了，纵然我日夜讲经论道也无法涤清，我解脱不了众人，唯可解脱自己”，一言毕后，绝食七日而亡。住持既殁，几名小徒弟竟日惶惶，过不久也各自散去，将军庙于是被合教鸠占鹊巢。

合教依然供奉灵晔将军。不仅供奉灵晔，也供奉神曜。

对他们而言，神曜不是造成兵燹之祸的元凶，而是试图解救苍生，从躯体的桎梏中逃离，获得大飞升大圆满的先驱。

解经之日，刘苍于宫庙布置的静室中稍坐，案前悬一张竹帘，奉献了香火钱而心怀疑惑的教众可入帘内向坛主求解。

“去去，小孩儿，你家大人呢？”

帘外一个稚嫩童音答道：“我一人来的，我也有疑问想向坛主请教。不可以么？”

“小孩子凑什么热闹……”

刘苍出声道：“请这位小施主进来罢，来即是客，鄙教都有好茶招待。”

这厢打帘进来一个小童，瞧着大约五六岁光景，生得玉雪可爱，脸颊好似糯米糕，一双眸子最有灵性，黑亮亮的，刘苍能在他那双初生的眼睛里看见自己衰老的倒影。

“给坛主问安。”那孩子很恭敬地一拜，乖巧模样令刘苍心生喜爱。

“小施主请入座，你要问些什么？”

那孩子道：“晚辈想问坛主借一样东西。”

“哦？”

“金鲤负书。”

刘苍一愣，立时想起前言中说到的，那个带着孩子四处讨书的怪人。然而这孩子却是独个一人来的，竹帘后并没有旁人身影。

“你这小孩儿，”刘苍好奇问，“看这书做什么？”

小孩答道：“生死有先后，问道也分前后吗？”

他说话的语气令刘苍恍惚以为眼前坐着的是个老朽，而非稚童。