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江宜不知在想什么，好一会儿才说：“不妨，时间多的是……我想问你借一样东西。”

自道院归来，但见路人皆行色匆匆，卷摊收锅回家闭门关窗，官府的护从甩着静鞭从街头走到巷尾，告之有贼寇作乱，城民宜闭门不出。

与狄飞白汇合后，三人一合计，都说是东极岛水匪与东郡总制署的矛盾终于激化，双方必有一场交手，成败之后方可论英雄。而王征失去了盟友，据点被一一拔除，大势已去，低头认输是迟早的事。

在驿店中禁足数日，店中借宿的南北行商并旅人闲来无聊，就水匪一事议论纷纷，狄飞白每常混迹其中，得来不少消息。

道是徐牟麾下水师与横屿水匪在飞沙湾附近交战，徐牟的楼船战舰有数十座，水面上排开旌旗蔽天、鼓声动地，王征水匪且战且退，初露败相，结果却是在东郡下辖的瞿城发难，与城中潜伏的同伙里应外合，攻其后方。

可惜其同伙早已为盟友揭发，徐牟只是守株待兔，一举俘虏三百余人。

王征见是穷途末路，一心与徐牟的主力军在海上拼个两败俱伤，谁知道战时忽然刮起妖风，海上浪涛连天，大风摧折了战舰的桅杆，海啸船翻，官兵与水匪皆落水丧生狼狈不堪，双方乃暂行撤退。

不过经此一战，王征手足俱为徐牟斩断，只剩海岛一隅顽抗。徐牟围而不攻，只待他投降就是了。

狄飞白将此话转述与江宜、寸刃，寸刃道：“什么妖风海啸，又是那水心剑罢了。这家伙流连东海不去，无论为我击退多少次都会回来。”

“那是它在东海有难以忘怀的东西，”江宜说，“想必就是翦英丧生之地了。”

落日熔金，遍洒在飞沙湾海面上，舳舻千里旌旗蔽空，官兵一径排开，乘骑弄旗标枪举刀，极尽奔腾分合之势。东方一舰远行而来，一经出现在视野中，两岸即战鼓喧天，气势达到顶点。

总制署，群室之中设下酒席。拾阶而下，花园景观一径幽美宁静。不多时远处那战鼓声声便传入府院，犹如在炫耀战胜者的武威。

宗训笑而说：“这是受降仪式。王征的船队到了。”

“竟然还有投降一说，”狄飞白说，“王征是困兽之斗，徒增笑柄。堂堂东郡，战舰以百，开过去将东极岛夷为平地，管他谁是王征李征。”

数人沿飞石小径散步，日前江宜等人受宗训之邀，前来总制署，正赶上王征投降之日。

宗训道：“却不是这么简单。王征经营多年，不说他的横屿易守难攻，又有东极岛作为屏障，岛上渔民靠王征吃饭，对官兵抵触情绪很大，矛盾不易化解。单是他在沿海埋伏的眼线，流毒极广，虽靠屠破浪等人不足以清理干净。强攻横屿，只怕久攻不下，为战者攻心为上，杀了王征群匪无首，若是在城中放火作乱，也不好应付。”

狄飞白道：“那么这次王征来投，就会为你们所用？”

宗训道：“这次来的不是王征。是他的儿子，王慎。”

“……”

狄飞白下意识看眼江宜，却见他愣住。其时园林里除了他们一行四人，不见人迹，锣鼓稍歇，厅堂方向吆喝通传：东郡太守、协守总兵、海事指挥、游击将军等三地守备将领陆续入府，阖府上下皆在前堂后厨忙碌。

王慎也应已抵达了。

江宜问：“你这次叫我们来，不会是为了吃一顿饭吧？”

宗训苦笑：“怎么说呢，这场酒席我可吃不起。宗某幸得外人高看一眼，以为徐大人心腹，说穿了不过是个布衣。为人幕僚，便是做到昔者冯羽公那等功劳，也只是一介草茅之臣。不能得公卿将相高看一眼——