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沈灼怀也很快回礼：“没料到是三喜公公，许久未见，恭喜三喜公公升了司监，倒是沈某不知，失了礼数。”

三喜公公赶紧笑着感谢：“哎呀，都是熟人，又何必说这些呢。几位大人不要赘礼了，皇上还在宫里等着诸位呢！”他似是朝沈灼怀特意一点头，像是提点道，“日后沈大人前途无量，三喜反倒还要仰仗了沈大人！”

一番互相恭维之后，一行人这才坐下，车马轿稳稳地行进起来。

恭维过后厢内几乎无人说话，司若心中没来由的有些不安，忍不住用余光看了看三喜公公，只见他面带喜意，可这喜又与上次做钦差的喜大为不同，更像一种对前途的胜券在握。

司若微微垂下眼睑，心中不安愈发扩大。

他想，是否是皇上发现了什么关于沈灼怀过往之事？此次面圣，会不会是一次瓮中捉鳖？他们谁也没与那个高高在上的，隐在权力中心、只隐隐露出一个影子的人往来过，哪怕温岚越算是皇帝身边近臣，也是个武官，绝无可能窥探其真正心意。

司若紧张的时候好像浑身竖起了一身的刺，整个人紧巴巴的。

车厢之中，沈灼怀就紧紧挨在司若旁边，自然是敏锐地捕捉到了他现在的心绪不宁。他也猜测得出司若心中念想，可他不可能当着三喜公公的面，去开口安慰司若，因此，沈灼怀只是悄悄地隔着袖袍，捉住了他的手。

手突然被扣住，司若一怔，但同时那些一团乱麻一般的想法也被暂时打断了。他偷偷侧目看了沈灼怀一眼，沈灼怀依旧目视前方，好像什么都没有发生。

司若心定少许。

沈灼怀的身世，世上还知道的、活着的人应该不会超过一手之数。这样巧合皇上发现一切，不太可能。而如果是沈德清豁出去告发，那他也一定是抱着玉石俱焚的心态。他既然从清苍逃走，就肯定还存着别的心思，不可能为了单纯报复沈灼怀，连自己也搭进去。

胡思乱想之间，轿子也停下了。

三喜公公率先下了轿，几人紧跟其后。

率先映入眼帘的是高大的宫墙，朱红色的墙砖层层叠叠，碧玉琉璃瓦砌于其上，像是海浪的波澜。这城砖不知见过了几朝几代的人，仍旧这样屹立不倒着，透过长长的门廊与狭窄的门缝，宫墙之中的一点天光才终于得以被窥见。

这是世间最富丽堂皇的存在，亦是令人感到过分压抑的存在。

门口戒备森严，饶是三喜为宫中的人，但也要他拿出宫中手令与几人身份证明，他们才得以被放行。

宫中历来只有一品大员才有御轿行走的机会，因而他们只能一路跟着三喜，尽量目不斜视。宫廷广大，一路走来，都能看到各种各样的太监宫女各司其职，然而尽管他们在工作着，却没有发出任何声响，哪怕在互相帮忙，也甚至几乎一点交流都没有，偌大宫中，寂静得可怕。

看到几人也不说话，三喜笑眯眯打破了寂静，也算是为他们解惑：“皇上勤于政事，近几年来屡发头风，听不得声响，皇后娘娘便吩咐了侍奉的宫女太监不得轻易发出声音。不过诸位大人是来谈正事儿的，也不必多虑，大大方方的便好。”

几人纷纷点头，而司若刚定下来的心，又因为这句话提了上去。

他们入宫走的不是平日百官上朝走的午门东西两侧，而是内阁诸臣议事行的近道，因而也没有耽误太长时间，便到了宣政殿。而三喜脸上的笑意也立刻收了起来，改换成了肃穆，命几人在殿外跪候着，入了宣政殿中通报。

沈灼怀等人跪在殿外，等待吩咐。

很快，大门紧闭的宣政殿门一左一右被拉开了，发出笨重的“吱呀”一声，然而此时，还是没能等到任何指示，因此司若他们依旧垂首不敢起。双手合地。好在他们并没有再等侯多久，不过一会功夫，殿中便传来一个中年男子声音：“进来罢。”声音不大，却穿透力极强，带着极深而强的威压，好像一股涌上胸膛的海水。