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家。门前一问西屏她们也才前脚刚进去，他连房也不回，一径先到西屏房中去。

正听见红药问西屏：“在林家吃得好么?这时候他们家老太太办大寿，想必热闹得很。”

西屏的声音懒懒的，“人多得真是挪不开脚，不知道人家哪来那么些亲戚朋友，听说还有外省过来的，就为祝寿，也真是费心。”

红药替她解下斗篷，往卧房里去了，“林家有人在京里做官嚜，又有钱，这时候趁着祝寿打个秋风，下月就有东西过年了呀。”

说起过年的东西，听顾儿说都是照往年在预备，因家中人口不太多，采办的东西也没多少，只是少不得要多预备些鸡鸭猪羊腊肉熏肉，好在拜年的时节送人，别看礼轻，可好些穷亲戚朋友家中都等着这些肉吃。记得张家那两年，小陈村的佃户还要送些新鲜野味，刮下的皮毛请人制成干净料子，分给各人或是做袖筒，或是做暖帽，或是做鞋子。如今那份田产是给了张二爷，但他人不在江都，是托顾儿照管着，想必也有野味送到这里来。

西屏不好吃，却正想要些毛皮做副新袖笼子，眼下这副被火给燎了撮毛，兀突突短了一块，像人的头上秃了一块似的，怎么看怎么不顺眼。

她脑子里飘飘散散地想着这些没要紧的小事，走到外间来，往那边隔间里倒水吃。不想时修不知哪里冒出来，从身后夺了她手上的壶，“这水是凉的。”

其实这隔间的茶炉子烧着，水正开了，红药由那边赶来，正要瀹茶，西屏却仍抢过冷水倒了一盅，回那边去了，“就想吃杯凉的。”

时修跟在后头，“你不冷啊还吃凉的。”

西屏坐到榻上好笑，“你不知道林家的席面多咸，好像打死了买盐的，吃凉的才解渴。”

那林家时修知道，是个大族人家，虽在扬州本地没有任职，却有好几位老爷散在各地做官。他们家人多嘴杂，常有混饭吃的，当家夫人有个悭刻法子，凡有客到就嘱咐厨房把菜烧得咸些，这样多喝水就剩了饭菜了。时日一久，已成了他们林家席面的习惯。

“今日林家老太太做寿，有点关系的都肯去蹭吃蹭喝，所以席面就做得咸了。”时修哈哈笑道。

她一想便想到缘故，厌嫌道：“早知我就不去了，真是白受罪，我又谁都不认得。”

“是我娘带你去的?”

“是呀，昨日下晌她就要我和君悦今日陪她去赴席，原来她是怕给人家逮着说话，所以一定要带上我和君悦，好替她‘分忧’。我是不擅长应对这些场合的，亏得君悦厉害，在家像个小姑娘，总说些长不大的话，在外头倒很招人喜欢。”她自说着，想着君悦在那热闹中自得自如的样子，摇着头笑了笑，“做晚辈的，还真是要天真烂漫点才招老人家喜欢。”

时修听这感慨，以为她是在那些夫人太太跟前受了什么委屈，登时脸色微变，“谁对你说什么难听的话了?”

她反不明白，“谁会对我说什么难听的话?好些人不过是头回见。”

时修只怕在外头人家打听她是谁，顾儿说得瞻前顾后模棱两可，反惹人议论。便道：“我看咱们成婚前你就不要跟娘出门应酬了，你又不喜欢那些场合。”

红药端了两碗热茶来，睇他一眼，“唷，你知道成婚的事了?昨日太太还在这里嘱咐，叫我们不许声张，等年后再说，你又是听谁说的?”

一问他他就想起生气来，“这种事竟然还瞒着准新郎官！要不是大哥今早问我我还在那里日夜焦心！你们是不是有意想叫我这个年不能安心过?”