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“可这位五小姐为什么要自杀，周大人查问过没有？”

他呷一口茶，咂了咂嘴，“既是自杀，那就是人家的家务事了，我也不好管的。”

时修笑着摇头，“不对，大人分明暗中管过。”

“我管过？”周大人笑着摊开两手，“这话怎么说？”

“大人曾请过一位姓王的稳婆替姜丽华验过身，那王婆验明的结果是，这位未曾出阁的小姐已非处子之身。难道大人不是想到了什么，这才请那王婆来替小姐验身的么？”

周大人笑着捻着胡须，“小姚大人年轻，未经多少人事，所以不知道，姑娘家但凡寻短见，多半是因奸.情。我当时就是疑心到这点，所以请了那王婆来，这也恰恰证实了姜丽华是自杀。至于她跟何人通.奸，既无人来告，我就不好过问了。”

“这么说，大人也不知奸.夫是谁？”

他只管看向南台，“姜仵作是姜家的人，姜家的事他比我清楚，该问他才是啊。”

说话间，恰巧有个小厮进来禀报，说是姜家打发了个掌柜的来，南台不由得站起身，问过方知，是姜家米行里的田大掌柜，特来交涉前些时说下的那批预备的赈灾的粮食。

周大人呵呵道声少陪，便自去迎待那田大掌柜去了。

时修南台二人只得随小厮出府，在路上老远看见那田大掌柜，和周大人说说笑笑，并没上下之分，好不亲热的样子。

时修朝他们那头远远凝着眉微笑，“你们姜家真是不得了，了不得，一个米行的大掌柜和周大人也如此亲密，看起来并没什么官庶之别。”

南台跟着眺望去，“周大人原就是个和气之人，何况我大伯乐善好施，泰兴县百姓对他赞不绝口，做父母官的，自然也益发善待我们姜家上下。”

“你们姜家乐善好施，怎么独独不肯善待我六姨？”时修乜着眼，一脸不屑，先一步跨了大门出去，“我听说你那个二哥对我六姨动过手，要不是他死了，我们姚家须得和他算算这账！哼，他倒是死得很是时候。”

南台赶上来，在他旁边微微提醒，“二爷别忘了，我那位二哥，可是你的姨父。”

“姨父？”时修极轻蔑地笑一声，“我姚家在泰兴只有两位亲戚，一位是刘祖母，一位就是六姨。”

“看来二爷没听明白我的意思。”

时修顿住脚，桀骜不驯地睐他一眼，“你的意思我清楚得很，不过我的事，你似乎管不着。”

那街上遍布炙热的太阳，时修先跨上马去，拉着缰绳居高临下地睇一眼南台，示意他赶紧上马。南台自下望着他，觉得他头上望不见边的那太阳简直刺眼。

他承认他远不如时修那样不受羁束，他承的姜家的恩就是一张金色的网。所以不由得想当初，如果对西屏说了实话——可真要是对她说了实话，她兴许就不会嫁到姜家来了，他们恐怕将永没有相处的时机。

以西屏的美貌，从前就有许多伐柯人登门说亲，那时姜家也是慕名而去。按卢氏的意思，娶一个相貌好的儿媳妇，正好可以弥补她儿子的丑相，将来生个孩子，总不至于太难看。

姜潮平是卢氏人生最大的败笔，只要见过他们一家几口的人，恐怕都会把姜潮平相貌上的过失怪在她头上。她当初是抱着一雪前耻之心，一定要把西屏弄给他儿子，好证明给