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“主人谁肯走这里？东大街上开着大门，再不济，那边槐花巷里开着角门，主子门进出不是车就是轿或是马的，走这里进出多不便宜，这都是下人走的。”

时修站在那门上，朝巷子里望去。

南台接着盘问那小厮，“你们也常由这里出入么？”

“小的们也多是打那边槐花巷的角门出入，这里还是厨房里的人走得多。”

南台笑了笑，乔作没见过什么世面，“要说还是你们官宦人家规矩大，一道门出入，还有许多讲究。不像我们家，全没章法，下人们乱作一团，譬如出门吧，有的奴才比我们做主子的还体面，骑着马在街上横冲直撞的，不知道还当他就是我们姜家的主子呢。”

那小厮笑道：“那我们可不敢，我们老爷最看不惯仗势欺人的奴才，常训斥我们在外头不要得罪人，谁敢那么去招摇？再说我们家人口不多，马匹也不多，主子们随时要用，谁敢私自骑上街去？”

时修抱着胳膊走回来，看着右廊下的一间屋子问：“那屋子也是灶间？”

“那是间仓库，堆的都是些拆换下来的门窗桌椅什么的。”

“进去瞧瞧。”说着，时修已先入廊下。

那小厮忙赶上来道：“这有什么好瞧的？屋里常没人清扫，都是灰。”

时修笑道：“看看有什么？我新近养了只猫，正想着要搭个猫棚，要是有不用的板子，也问你们家讨要两块。未必你们家还舍不得？”

“二爷哪里话，您尽快看。”推开门，那小厮却自己疑惑道：“咦，这些婆子几时勤快起来了，连这间屋子也扫洗了。”

时修看他一眼，没说什么，见靠墙斜立着许多门板雕窗，横七竖八地垒着许多桌椅板凳，便循着那些板子往里走，走到墙角，蹲下身，朝门板后头看，斜空出一块地方，连这犄角旮旯也清扫干净了。他试着向里跻身进去，正好够一个人立着。

他钻出来问：“这屋子常有人进出么？”

那小厮摇头，“谁到这里来？乱七八糟的，又都是灰。”

“你方才不是说，有人打扫么？”

“小的也不知是谁忽然这么勤快起来，平日这屋子常不见人打扫。”

“厨娘们不在这里歇？”

“那灶间里有个隔间，是她们吃饭的地方，素日她们只在那里头吃饭歇息。”

时修点点头，口里又漫不经意地说：“有点肚饿，走，去你们灶间瞧瞧有什么现成的可吃。”又和南台低声说了两句，不知说的什么，只见南台点点头，从那角门里出去了。

时修自与小厮踅进灶间，里头锅碗瓢盆正响得沸反盈天，那小厮管厨娘要了一屉现蒸好的肉馅扁食端到里间。管厨房的婆子也在里头摘菜，见他们进来，忙笑着把菜篮子收拾到墙根底下，一张宽大的长饭桌让给时修他们。

时修坐下来道：“妈妈只管在上头坐，桌子这般大，谁也扰不着谁的。”

那妈妈又笑呵呵坐上来，“敢问您是哪家的爷？