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唤她：“娘。”

冯夫人回过神，她心一软：“什么事？”

平安：“我想要，多一本书。”

“书？”冯夫人反应过来，“你在读的诗经么？让二哥儿给你带一本……不，去找你祖母拿吧。”

薛家并非诗书起家，从第三代平安的父亲开始，才读书读出名头，旧书籍归纳在书阁里，钥匙则放在秦老夫人那，每年搬出来晒一次。

如此，冯夫人和平安一同到了怡德院，道明来意，秦老夫人让雪芝拿钥匙，带平安去找书。

冯夫人和秦老夫人干坐着吃茶。

近来她来怡德院的回数，比去年半年都要多，当然，她这次来，是有目的，只为老太太对平安的宽容。

她还记得，上回本以为平安顶撞郡主，会被老太太罚，结果匆匆赶来，平安睡在老夫人身旁的样子呢！

既是为平安打算，她希望祖孙更亲近点，单论京中，秦老夫人的面子，比薛家世袭罔替的公爵还管用。

只是这样一来，自己难免有些无事不登三宝殿的嫌疑，冯夫人正不知怎么开口，大丫鬟绿菊进门来，便说：“老太太，饭菜备好了。”

秦老夫人打发冯夫人：“找到书，你们就走吧。”

从来儿媳要伺候婆母，不过秦老夫人嫌累赘，与子女也不多亲近，这事便如请安搁置。

冯夫人连忙试探：“母亲可要用饭了？我那小厨房今日没做什么好的，让平安在怡德院吃吧？”

秦老夫人知晓她疼爱平安，怎么可能没做好吃的？

她淡淡地说：“不用，省得吃不惯，回头你还得给她开小灶，做东西吃。”

这话拒绝得生硬，冯夫人尴尬，恰好，平安怀里抱着一本书，迈进屋中。

她来之前，在春蘅院洗漱过，头发简单编成辫子，盘在脑后，斜斜簪着一根白玉簪，越素净，却越显出她眉眼纯澈，粉面桃腮，娇美明媚。

她听到点声音，轻轻眨眼，问老太太：“吃？”

冯夫人找到台阶，说：“平安，今晚在祖母这儿吃，如何？”

平安没有一丝犹豫，她抱着书点头，眼底还有一丝期待。

还没吃过怡德院的饭呢。

冯夫人看向秦老夫人：“母亲您瞧她，听到吃就走不动道了……”

这回，秦老夫人沉肃着眉眼，叫雪芝：“多摆一副碗筷。”

既是一副，那也没冯夫人的份，老太太只要平安留下吃饭。

冯夫人离开怡德院时，还有些不习惯，老太太是家中一座巍巍高山，从来只能仰观，令人心生敬畏恐惧。

平安却好像靠近了她。

…

怡德院的小厨房里，做了二十年一个口味的厨娘刘妈妈，听着雪芝的交代，猛地一唬：“你说做什么菜？”

雪芝心里欢喜，笑着说：“蜜汁卤梅花，山楂糕，就这两个菜，快些做好。”

刘妈妈嘀咕：“这不小孩菜么，老太太怎么会喜欢……”

雪芝：“就是做小孩菜，二姑娘等着吃饭呢！”

这下，刘妈妈又是一唬，不是除夕的日子，从没有小孩敢来怡德院吃饭。

匆匆加了两个菜，刘妈妈把围着的襜裳解开，擦擦手扔下，又偷摸摸到厅堂那边敞开的窗户瞧。

这不去不知道，一去才发现，绿菊和几个老嬷嬷，也都在偷看。

几人噤声，透过窗户瞧。

热腾腾的饭菜上齐了，只是老夫人信佛，桌上没有荤腥，平安姑娘没觉得不对，她筷子夹向一道炖菜。

秦老夫人箸尖一停。