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“您能叫得动老诺特为您出战吗？恕我直言，他一定会在鞠躬的时候就因为扭着腰而去圣芒戈——至于原因，年龄与性格各占一半吧。其他人呢？他们更不可靠，您几次强调他们才会将信将疑地跟从您。相比起在我这里空耗时间试探，不如去安抚一下那些人。先生，他们在离开的时候可没有多么信任您。”

“再者，让你承认我是最重要的有那么困难吗？还是说您信任诺特远胜过我？”我反问道。接着又像是才想起来通知他一样，笑着说，“忘记和您说一件事了，我和诺特商量准备在这个假期先订婚。”

“订婚？”果然里德尔像是忘记先前的长篇大论，又皱起眉，“你没有事先和我商量这件事。”

“我不需要与您商量，这是我的自由。再者，无论您更信任诺特还是更信任我，一旦事成，我与诺特就是一体。也不用分什么先后，这是一件大好事。”

对于我来说确实是一件好事，对于里德尔来说，在明面上也是如此。但是事实是这样吗？

尽管里德尔不愿意承认，但是他能够信任的人确实只有我，而他真正能够放心的人也只有我。诺特太老了，老有老的好处，那些小家族愿意跟在他的后面，跟从他信任里德尔；老也有老的坏处，那些家族本身是诺特牵线搭桥，他们提携的恩情不在里德尔而在诺特。

只有我将里德尔从死者世界复活，也只有我是里德尔一手“教化”。换种说法，我确实算是嫡系。

当诺特表现出拉拢我的意图，这就值得里德尔产生警惕。

从内部来看，原本不相干的两股势力搅合在一起，颇有融合的势头，对于坐头把交椅的人来说，这不是一件稳妥的好事。平日里交好确实有利于团体内稳定，但是过于亲密甚至有结合的势头，那就不得不思考架空的风险了。

更何况是我与诺特，一个是里德尔手下最看好的战力，一个是最看重的老家族。新秀与老钱，这种结合并不少见。大多数时候不是一件坏事，但是现在是特殊时期。

“我希望我能说服你，”里德尔吐字很慢，“派丽可，我建议你拒绝诺特，无论是谁向你提出这个请求，拒绝他。”

“为什么？”我狡猾地问。

他显得有些头痛，再一次把手按在额头上，“你手上的这枚戒指来自于我的祖先，或者说，它来自冈特家族。你应该明白我将它给你的含义。”

“派丽可，下一次集会，我将宣布你作为我的继承人，这样的理由能够说服你拒绝诺特吗？”

“这是三强争霸赛胜利的奖励？”我没有再提起订婚的事情。

“没错。”他回答我。

“好吧。”我转着戒指，“它拥有一切老东西的特点，我是指，又老又难看。”

里德尔没有说话，他就坐在我身边看着我挑剔这枚戒指。鸽子咕咕地在树丛里叫唤，他有些烦那种东西，准备回到屋内。我一把拉住他：“今天确实是一个不错的日子。”

“所以我准备去镇子上玩一玩。”

里德尔提醒我，“你的比赛还在继续。”

“反正我已经失踪很久了。”我说，“直接消失一个晚上未尝不可。”

“我陪你一起去。”他像一个充满担心的老妈妈，“免得你所谓的‘玩一玩’让你忘了回去。”

我没有管他，我确实只是在空耗时间。如果只是消失片刻倒也无妨，只要回去撒一个小谎，但是过了这么长时间才回去，难道要我说，我与神秘人英勇搏斗打得难舍难分最后逃回霍格沃茨吗？

除非邓布利多老年痴呆，否则他不会相信这个解释。

“算命吗，小姐？”‘女巫’在简易搭建的帐篷里对我喊。我对这些东西不感兴趣，倒是马戏团里那只红色的海狮标本有点意思。

“它叫‘鲁比’，”团长对我说，“您可以和它拍个照，照相棚在另一边。”