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小巴蒂在壁炉前等待。几分钟前，她回来了，一眼见到克劳奇在休息室里，用毫不意外的眼神看着她，瞬间参悟了一切。她交给他一句话，然后又消失在休息室门口。

“她说了什么？”

小巴蒂一字未改：“她说，娶她将是一场’漫长的自杀’(A Long Suicide)。”

“我同意，”雷古勒斯点头，他添上独属于自己的形容词，“这会是一场‘漫长而迷人的自杀’(A Long and Lovely Suicide)。”

作者有话说

“他说他是孤独一个人，再就是对她的爱。”出自《情人》，永远的白月光杜拉斯。

“a Long and Lovely Suicide”出自《自深深处》的译者序，译者是朱纯深，第一眼就被迷住的形容。

第24章 疯狂圣诞夜

“今天，爸爸死了。也可能是昨天，我不知道。”

十七岁的凯瑟琳在羊皮纸上这样写道。

片刻后，她回过神来，气恼得用羽毛笔划掉这句话。羊皮纸上只剩下几道墨迹。

她继续写。

“我不知道我为什么这样想，就像我记得一本还未出版的书里的桥段那样。我一觉醒来，突然想起了这件事，想起这件事就发生在十七岁。”

“这件事发生在冬天，圣诞节之前还是之后，记忆暂时还不想告诉我。但我知道这事儿发生得突如其来，就像一本小说，开头第一句，就告诉你主角的父亲死了，然后故事才正式展开。”

……

凯瑟琳像个畏光动物，又像被博格特追杀的小孩，提心吊胆，在霍格沃茨整日东躲西藏。她躲开一切布莱克可能出现的场合，将食堂挪到后厨，将休息室挪到有求必应屋——有次深夜集会，她担心碰见他，就在走廊里游荡。昏昏欲睡中，有求必应屋为她敞开大门。

她就这样熬到毕业年的圣诞节。该准备礼物了。她迫切地需要为掠夺者们准备厚礼——以此庆贺活点地图的诞生——那是二十世纪最伟大的发明，没有之一。

充满暴力的八月结束后，她再也没给坎贝尔先生写过信，对方也未给她写信。时常有一只牡鹿，或一只牝鹿，来告诉她，凤凰社没听说她父亲遇袭，也没听说什么无名男尸。

可她知道，这件事迟早会来。

就像在沃尔布加去世前，她自己已经开始准备画框；雷古勒斯通读了一遍继承法；西里斯在听闻死讯时面色平常，仿佛听说的内容是她活得好好的。没人意外。死神绝不会像个无名小卒，默默无闻地工作。在死亡降临之前，死神的镰刀高举，阴影会提前投射到死者和亲人眼中。

“今年三强争霸赛无聊至极，谁都看得出来大家只想活着离开英国，不想赢得什么火焰杯。我也不想参加圣诞舞会，没人邀请我，”她咬了一块肉桂卷，想要摸摸牡鹿的角，却被它躲开，“让我摸摸——好吧，确实没什么感觉，守护神挺无趣的。”

牡鹿张开嘴巴，詹姆的声音响起：“凯瑟琳，别浪费我的魔法！”

“帮我问问西里斯，平安夜他有空吗？尊贵的尖头叉子先生，麻烦您了。”每当她有求于詹姆时，总这样称呼他。大约受西里斯的影响。

“稍等——”

牡鹿合上嘴巴，蹲下身子，凯瑟琳忍住想要喂它干草的欲望。

“大脚板说没问题，”片刻后，他快活地回话，“只要你不和他求婚，他愿意把时间分你一点。他正好需要一个