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那二十天里，Eleven度日如年，不是因为环境恶劣，而是对祁这个人质十分头疼。那个时候的Eleven也木讷和不善言辞，祁却逐渐适应环境，越来越得心应手，套出来不少话。祁觉得，硬要说的话，这个不知道自己的姓名和年龄、从出生起就被培养成杀人机器的少年，似乎更像是没有必要活着的人。

“你就没有一刻想过去死吗？”

“没有。”Eleven回答得不假思索，转头却愁眉苦脸。他得到的命令是保护那个还未成型的防御系统，然而人死了，不死好像也做不出来，他不知道跟上面交代之后，事情会变得怎么样——啊，活人果真比死人麻烦太多了。

后来Eleven要出去跟上面取得联络之前，祁告诉Eleven，别提这件事，当时Eleven的眼珠子转了转，不知道采纳了他的建议没有。之后Eleven回到山洞跟祁转述，上面决意把其他杀手的痕迹抹杀掉，包装成他对国家公职人员的绑架案。

祁明白了，一是为了保密这个大型国防系统的存在，二是为了遮掩狗咬狗内斗捅的这个大篓子，因素很多，而人的牺牲是最不被考虑的，所以没人在意木岛，而Eleven救了他不仅不能得到表彰和嘉奖，还得背锅，被冠以绑架犯的罪名。

“但是这个……这个什么防御……是像盾牌一样的东西吗？”Eleven说，“做不出来了，怎么办？”

祁握着Eleven给他的水壶，指腹摩挲着掉了漆的壶身，说道：“做得出来。”

“盾”这个命名就是从Eleven随口的一句话中来的。

木岛什么资料都没留下，留下也没有用处，祁花了六年时间从零开始，成功研制了“盾”系统，在别人看来不可企及的高度，不过是他为了满足死去好友与少年杀手的需要。

他好像只能这样为了别人活着了。等到战争结束，“盾”系统也不再被需要，他退出实验所，再次感受到木岛死时的空虚。

他需要找到新的令他活着的需要，他想起那个少年，当年他们分别之际，Eleven送他到山壁的下风口，说半个小时后就会有人来接他。斜阳往远处磅礴的群山后面落下，在黑色的山顶交织出橘红与金黄的霞光，又一路烧到天际，是一场壮美得令人动容的戈壁日落。

祁转头想叫Eleven看，人已经不见了。

当权者伪造了绑架犯的尸体，又操纵媒体消除舆论，这个莫名其妙的绑架案很快不了了之，木岛与烧毁的军事学院也无人追责，而“真正的绑架犯”金蝉脱壳，自此人间蒸发。七年间祁打听了无数次，直到前阵子才辗转得到一点消息，又通过王若砚用了两个月时间，锁定了边境的疗养院。

那个时候的祁并没有想那么多，只言片语中他其实不太清楚一个退役杀手过着怎样的生活，或许他们只是见个面聊聊天就再见，养狗嘛，需要缘分。祁抱持着随性的心情到了边境，Eleven的确活着，以他能活下去的任何方式，没有尊严也没有体面，但依然有着当年拯救了祁的那股求生欲望，眼睛里从不存在“想死”。Eleven被他领养回家，成为“Eleven”，成为他的小狗，成为他又能轻松而戏谑地活着的理由。

祁颓然坐在椅子上，仍然一只手被战斗机器人扣住，另一只手夹着雪茄。摩根从他嘴里问不出想要的，决定亲自带队出去追捕。房间