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故而谁也没料到，周帝会在这一日服下他的仙丹后，忽然吐血身亡。

那方士见状，竟当场咬舌自尽，来了个死无对证——老佛爷年事已高，骤然听闻此等噩耗，一病不起，没多久也宾天而仙。

皇帝太后相继离世，一时间人心惶惶，皇帝走得突然，来不及立储君——纵观他的几个子嗣，大皇子已作古，三皇子先天不足，老四怜枝是夏人的阏氏。

二皇子赶鸭子上架地登上皇位，成了新帝，改国号为崇丰——

皇位交迭，自古以来都免不了一场腥风血雨，可崇丰皇帝坐上这把龙椅未免太容易了……世人不知道的是，在崇丰皇帝的背后，华阳长公主一脉，可是出了不少气力。

斯钦巴日面无表情地听完前往大周吊唁又回草原复命的左大当户（官职）的话，他面上不显，可心中却已刮起了狂风暴雨——

这或许是一种直觉，斯钦巴日直觉周帝的死与那陆景策有关。

只是他自顾不暇，陆景策又远在千里之外——纵使周帝的死真有陆景策的手笔，他又能做什么？告诉沈怜枝？

笑话，沈怜枝会信他么？

更何况……若陆景策真如此手眼通天，连一国之君的性命都能说夺就夺，他为何不干脆自己坐上那把龙椅？

斯钦巴日头脑纷乱，支走左大当户后便如往常般朝王帐处走去，只是刚走近便听到了帐内传来人声，斯钦巴日眼睛倏然睁大，一颗心狂乱地跳动着。

他迫切地想掀开那一层帐帘，可浑身却好像被冻住了，不能动弹半分——直至小安子走出王帐，斯钦巴日仍驻足在原地。

“大…大王！”小安子被吓了一跳，又蓦得思及自己方才在沈怜枝面前说了什么，登时起了一身的冷汗，连头都不敢抬。

好在斯钦巴日只是看了他一眼，便越过他走入王帐中，离那床幔轻掩的矮榻愈近，斯钦巴日愈是提心吊胆——最终他停在榻侧一步外。

一个死也不怕，十几岁就敢单枪匹马与壮年狼肉搏的少年，竟也会怯懦到这样的地步……不过一步之遥，他却连抬脚的勇气都没有。

最终还是怜枝猛然扯开了那层织制床幔，他自下而上地看向斯钦巴日，可斯钦巴日却没来由地觉得怜枝好像在高处，在高不可攀的山峰之上。

而他斯钦巴日只能殷切地仰头望他，求他看自己一眼。

“……”斯钦巴日的眸光略过怜枝逐渐消肿，逐步蜕了红的十指，他放低了声音，“手还疼么？”

怜枝缄默片刻，并没有接他的话，王帐中落针可闻，沉寂良久，怜枝才沙哑着开口了：“父皇驾崩了。”

斯钦巴日的指尖扎进掌心肉中，他胸膛不住起伏着，呼吸陡然粗重，两肩也耸了起来。

过了许久，他耸起的两肩才落了下来，斯钦巴日高大的身子佝偻着，他双手掩面，泄气似的道：“那么……你要回大周么。”

大周历代皇帝驾崩后，尸身会停放在灵柩中三月，灵柩存放于冰窖之中，能使尸身不腐，直至三月后再入皇陵。

天家最无情——父子相残，兄弟反目不在少数，周帝生前待怜枝可谓寡恩少义，怜枝对他那点与生俱来的孺慕之情，也早在他一纸诏书送自己来草原和亲时消磨尽了。

怜枝实则并不在乎他的死活，周帝昏庸荒淫，他死了，没准还是大周的福