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如今的太子是圣上第九子，年二十二，自两年前行冠礼，被册为东宫太子，生母乃中宫皇后。太子聪颖俊秀，然而自小却身体不佳，患有严重的咳疾，稍有吹风或变天，便会咳嗽不止。

正因太子身体如此孱弱，朝中不少人都担心这位既定的继承人会命数不长，就连圣上本人，似乎都更青睐于与自己年轻时脾性更近的敬王，然而无端随意废储另立，实为礼法不容，哪怕圣上有这个念头，也多得是要撞柱子跟他以命相争的老臣。

“这位是……？”到第三位陌生的黑衣少年，太子有些迟疑了。

“苍州府兵曹叶秉忠麾下，叶铮。”黑衣少年的语气不卑不亢，像是全然不知道他说出的这个名字将会掀起怎样的惊涛骇浪。

“……”在听到“叶秉忠”这三个字之后，在场的人众人皆是一震，没人会忘记那位月前刺杀沈卓的叛贼之名。

敬王在听到这三个字的第一刻便沉下了脸：“把这个逆贼即刻打入大理寺候审！”

宁云裳连忙开口：“殿下且慢！”

敬王偏转视线，对她一笑：“本王知道宁度支想说什么，但宁度支有所不知，陛下已下过旨，西北叛贼，如若擒获，就地诛杀，不得有误。宁度支才来前朝或许不理解，即便是将功赎罪也要看是赎的是什么罪过，冯御史显然比你更懂这个道理。”

宁云裳看了过去，但冯御史并没有对上她的视线，只是叩首道：“……一切听凭圣上处置。”

都说言官们一个个都是铁骨铮铮，可冯御史偏巧却是个例外。

宁云裳在心内叹了口气，走了一路，她已经对这位老御史的惯常性置身事外习惯了。

不过此事其实不能怪冯御史对这位一路护送的恩人无情，实在是因为叶铮什么也不说。相伴而行这一路，无论是宁云裳，还是冯御史，都或多或少对其旁敲侧击过。

为何他会等在被截杀的山道上？为何要救下他们？谁派他来的？

然而无论谁问，他都一言不发。

宁云裳打算组织一下语言，再帮叶铮一把，然而叶铮此刻却忽然开口道：“我要见圣上。”

“咳，你为何要见圣上？”一直没开口的太子忽然温声开口。

“……”叶铮又不说话了，看样子，不到圣上跟前，他是什么都不会说的。

太子殿下垂眸盯着跪在地上的少年打量了一会儿，终于下了决定。

“咳……小叶大人……咳咳，一路护送两位爱卿回朝，咳咳咳……虽说不能功过相抵，但也该由圣上裁断……咳，冬至日祭祀大典刚过，不易见血光，依本……咳咳，宫看，不如先拘于东宫之内，明日，咳，奏请陛下？”

短短几句话，他都说得磕磕绊绊，胸口震荡剧烈地像是快要将肺都给咳出来了。落在周遭这些臣子眼中，的确会令人起疑，他究竟能不能做好这个未来的皇位继承人。

宁云裳听出来，太子是想要留叶铮一条命了。

既然太子已经发话，敬王自然也就没了继续阻拦的理由，他只是叹了口气：“殿下还是心太善了……”

随后，东宫来了人，将叶铮带走。

宁云裳原本该先随沈明昭回户部，然而在一旁等待许久的秦朗早就按捺不住，脱口而出：“云裳！”

敬王好笑地睨了眼面色不耐烦的沈明昭：“久别重逢，沈侍郎还是别做这个棒打鸳鸯的恶人了。”

沈明昭没理会这调侃，只是淡淡道：“巡访的结果交给本官，接下来……宁度支自便，明日记得准时回官署报道即可。”

宁云裳红