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今非昔比之时，祖上荣光追忆起来尤为刺目。而今庾氏凋零，这一代官位最显者当属三品少府庾悦，可惜庾少府因煽动百官逼迫谢女放权而被当场诛杀，从此庾氏子弟中再无四品以上高官，甲族虽在，朝中已无人。这已经是迁都江陵之前的事了距今已三年有余。

庾氏全盛之时，庾恒这个旁枝子弟亦能平流进取，轻松混个清闲显要之职，日日美酒佳肴，好不快活。如今家族没落，他只能沦落到边镇行伍之中，甘为马夫之首，整日与牲畜和草料为伴。

即便如此，还是要提心吊胆，小心伺候着上头的一个个寒人将领。就拿如今的骑曹长官、游击将军上官云来说，这侏儒小儿从前不过是王氏碓场中的奴仆，身份比庾氏的部曲荫客还要低贱，如今却摇身一变，反过来成了庾恒的上司。

与庾恒一样境况的没落子弟大有人在，他们距离往昔的膏粱繁盛太近，距离顺天应命就太远。几次反抗不成，他们如今皆游走在全力一击和一蹶不振的中间地带，怨怼而隐忍，暗中窥伺，静待时机。

陆向这句话就是在提醒庾恒，时机到了

陆向、陆思兄弟出身吴郡陆氏，是江南本地的吴姓士族，自孙吴起便是一方豪族。他们与王谢庾郗这些浮江而来侨姓士族之间本是谈不上友睦，谢太傅主政时便极力弹压陆家，何氏、庾氏对这些吴姓之人亦多排挤，直到会稽王父子当政，顾、陆等姓方才重新得到重用。

此一时彼一时，如今士族之中唯有谢氏硕果仅存，余者也就放下旧怨，凑在一处抱团取暖、一致对外。

他们对李勖这个行伍起家之人又畏又恨，陆向之所以敢动杀念，一则是为胞弟陆思和自身性命之故，实在被逼得无路可走，二则也是恨意胜过畏惧，打算新仇旧恨一起了结。

陆氏对李勖之恨更甚于庾恒。

李勖诛杀赵勇、夺取豫州之时，豫州主簿陆僧儒拒降被杀，此人不是别人，正是陆向的堂伯；李军入荆州后江陵太守陆泰意图谋反，被北府军当场枭首，这人与陆向的关系更近，乃是他的亲四叔。

陆向之所以未受牵连，还能在军马司中谋一个掾属职位，还是多亏了族人陆琦之力——陆琦与庾氏互为姻亲，他本是何穆之帐下老将何穆之与叔父何冲不和，李勖为打压何冲势力，初入荆州时便重新启用了一批何穆之旧人，陆琦也在其中，如今仍在襄阳军中为参将

这些错综复杂到令人头疼的关系还只是冰山一角。

庾、陆等衣冠甲族犹如百年古树，地上之冠虽凋，地下之根仍盘踞错结，不仅彼此互相勾连，亦与脚下土地合二为一。若是刀砍斧斫、挖地三尺，虽然能将他们连根拔起，只怕这片土地也要被折腾个满目疮痍。

兵者兼弱攻昧，取乱侮亡，务求一击毙命，为政却是妥协之术。诚如谢太傅所言，社稷安稳也是百姓之福，如今这般重用寒人从而将旧士族边缘化，令其自然凋谢，已经是最上乘之法，余下只能交给时间，想来不经几朝代谢，不能排尽余毒。

如此时日漫长，期间难免有毒火生疮之时，便如眼下这般。

得陆向一句提醒，庾恒率先从地上爬起来，紧接着，先前那些装死的马士一个接一个地起身，俱都虎视眈眈地望向面前的布衣男女。

沈核瞅着眼前突如其来的变故，恍然大悟：太尉和谢女也是肉体凡胎，没了符绶印玺和随从人员，这两人也不过是两具会喘气的躯体而已，有甚可怕。

他想着便挺直了腰杆，按着佩刀走到庾恒身侧。他早就说过，在这襄阳地界，就是李太尉也没有庾都尉大。

庾恒既然动了鱼死网破之心人便没有了先前的慌乱，上下打量着李勖的一身布衣，摇头晃脑地笑了起来，得意道：“好你个胆大包天的贼子，竟然敢冒充太尉，就连本都尉都差点被你骗了！你们潜入边镇必定居心不良，合该是秦人派来的细作