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灵奴看了看漂亮的大宛马，又看了看阿父阿母，艰难地摇了摇头，“不去了，灵奴留在车里睡午觉。”

阿父夸他真乖，跃马扬鞭，一溜烟就跑没了影。

灵奴靠在车壁上撅嘴。

阿桃咴咴地走过来，将脑袋探进车内，与他讨果子吃。他喂了它一捧樱桃，看着它吃得吧唧吧唧，忽然叹口气道：“纨妹和勖兄又丢下我去玩了，他们一点都不乖。”

灵奴边说边往勖兄的茶盏里添满了水，捧着饮给阿桃喝，之后又贴心地用纨妹的巾帕给阿桃擦嘴。

“纨妹”和“勖兄”是他偷偷给双亲取的名字，这两个人每次这样称呼彼此时都怪模怪样、鬼鬼祟祟的。灵奴也不明白为什么，只知道这个称呼不能为外人道也，只能在心里偷偷地叫。

……

李勖和韶音此行轻装简从，事先并未告知襄阳地方，也并未下榻官驿，而是择了一处宽敞整洁的民间客舍居住。

二人将灵奴安置好，各自以公干为由先后出门，李勖等在门口，待到韶音出来，俩人相视一笑，携手往大名鼎鼎的襄阳草市而去。

非官市则称为草市，设在城外襄阳毗邻氐胡，草市亦颇具异域风情，李勖曾在信中一一记述，此番故地重游，却又与三年前大不相同。

内乱平定之后，先前被战火阻断的水陆要津都重新贯通，关津市税调至从前的一半，民间贸易由此兴盛。

朝廷鼓励边民用手工物品向胡人换取优良种马，之后再高价卖给官府。因此，如今的襄阳草市上除了柴草炭薪、乳浆乳酪和鱼盐等日用之物外还能见到做工精美的陶瓷和纺品。

经过教化的熟蛮也来到草市，他们贩卖的一种賨布乃是由苎麻织成，这种布洁白柔韧，经汗渍不易发黄，物美价廉，很适合做夏天的衣物，在襄阳这边卖得极好。

沿河泊着来自狮子国、天竺国的商船，穿着异族服饰的商贩在指定地点叫卖雀头香、明珠、犀角等物，番司校尉在周围领兵巡查，要求贸易必须以大晋的官铸五铢钱进行。

李勖给韶音买了一只绣着锦簇花团的小挎包，小贩见韶音生得美又额外送了她一只真的草编花环；韶音给李勖买了一枚犀角指环，套在他左手小指上。

才逛了一小会儿，韶音的小挎包就已经装得满满当当李勖接过来，在后头帮她拎着那只花环扑簌簌地往下掉粉，沾得韶音睫毛上都是黄色花粉，李勖教她扔了，她不肯，摘下来戴到他头上。

李勖身长九尺，虎背狼腰，往人群里一站已经极为显眼，这么头戴花环、手拎花包，更是惹得行人纷纷瞩目。

倒是有一位青年俊才，光顾着看头前的美貌女郎，一时忽略了她身后的高大男子

“这位女郎”，他分开人群挨到近前，拦住她的去路深揖一礼道：“在下见女郎甚是面善，很像一位故人，不知女郎芳名，恳请赐教。”

此人话说得还算体面，脸却已经红透了。方才远远一瞥已觉惊艳至极，近前再看，更觉布裙荆钗难掩国色，当真是艳光逼人。他只看了一眼就垂下头去，不敢直视。

女郎没有答话，余光之中，却有一双皂色马靴橐橐而来