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等皇后一倒，她们本就摇摇欲坠的盟约便彻底不复存焉。到时且看谁棋高一着，能率先置对方于死地。

“岑贵妃对咱们有所防备，恐怕不好得手。”

承琴从旁递上茶盏，轻声表露担忧。

常清念含着茶水漱口，半晌后倾身吐在痰盂里，蹭去唇上水渍，说道：

“宫中从不缺敌人，更不缺盟友。岑贵妃平日里树敌不少，只需放出风声出去，总有人愿意来拉拢咱们。”

见常清念神闲气定，显然是成算在心。承琴跟着琢磨了一会儿，试探地问道：

“德妃？”

常清念略一颔首，算是肯定了承琴所言。

这倒也不难猜，只因如今四妃之中除却岑贵妃，便唯有宋氏占了个德妃的位子。

皇后养病期间，也是由贵妃和德妃协理六宫。

若要同岑贵妃分庭抗礼，投靠德妃自然是上乘之选。

“只是眼下，我还缺个投名状。”

常清念缓缓眨眸，食指一弯，便从矮几上勾来一枚玉扳指。

虽不知周玹落下这扳指，究竟是有意还是无意，但常清念已然贴身收着了。

寒玉抵在心口，芯子是冷的，便怎么也焐不热。

承琴认出那是皇上的东西，不由希冀地问道：

“小姐，您说陛下会给您什么位份？”

眼下四妃之位尚有空缺，万一皇上能将其封给小姐，或是在贵妃之上更进一步……

那她们又何需费心依附旁人？

帝王宠眷，便是最大的筹码。

常清念闻言，却迟迟未有回应，神情略显黯然。

这场与皇后的争斗较量，看似是她赢了所有，可唯有常清念自己清楚，其实她输得一败涂地。

当初常清念凭借皇后之妹的身份，才勉强叩得一线天开。

而后周玹每至青皇观，也不过是与她论道谈经，望向她的眼神永远平静坦荡，无波无澜。

若非她使了下作手段，恐怕此生都无缘玷染那高不可攀的清霜之月。

他们之间，从来没有水到渠成，全然是她处心积虑的强求。

怀中的玉扳指没什么份量，却莫名压得常清念心口发闷。

常清念低叹一声，信手从妆奁中取出一方胭脂盒，侧过面颊，对着铜镜细细端详。

须臾，她探指沾挑一点胭脂，指腹揉捻，将那片淡赭红轻轻按在净白眼尾。

原本素淡清丽的眉目，复又染上秾艳，似极了承宠后的妖娆媚态。

教人瞧了，便觉是初春时节的三两桃枝，仰承雨露恩泽过后，正隐怯地绽放着花骨朵儿。

“走罢，该去侍奉皇后了。”

常清念拂袖起身，终究是对承琴方才所问避而不谈。

承琴忙抿唇跟上，虽心有不解，却也不敢再多言。

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椒房殿内，金炉兽首口里徐徐吐出淡紫游丝，袅袅升入半空中，随风散往四方天地。

皇后斜倚在铺着锦垫的软榻上，抬手虚虚抚按心口，双颊透着病恹恹的颓萎。

较之前日，精神头似乎又差了不少。

周玹方才来过，却只小坐一会儿，便回御书房处理朝政去了。

临走前，周玹体贴地为皇后掖了掖被角，更是惹