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起车帘一角，目光从挨挨挤挤的马车上扫过。

谢灵意沉默片刻，说：“事发太突然，也不能全赖相爷。丁忧还是辞官，没什么区别。莫说服丧期过，起复与否仍然在于陛下，要是真的想留，现在夺情也无妨。”

然而问题在于，不想留他、要赶他走的正是陛下。

忠义侯道：“是不是很无情？”

这话他能问，谢灵意却不好答，只说：“相爷这一退，我们能依靠的助力被大大削弱，以后该怎么办？”

“没有谁是完全可靠的，包括自己，有时候也会害了自己。”忠义侯思索半晌，忽然发问：“方子建他们什么时候到京？”

谢灵意回答：“他们携带了不少战俘和战利品，速度飘忽不定，快则五日，慢则十日。”

“随行还有哪些人？”忠义侯放下车帘，隔绝了外来的阳光与视线。

谢灵意继续道：“除了振宣军一干将领，还有西北军的韩履宽、贺长期，西州绒族的人，秦甘路官员……”

公主府的马车渐渐走远，停在裴府前街的其他车马也陆续离开，又不断有新的驶来。

直到夕阳西下，祭客渐少，裴明悯静静地跪在一侧蒲团上，不再起身。

裴孟檀拄着拐杖从侧门进来，说：“你去歇一歇，我来守夜吧。”

“儿子不累。”裴明悯盯着牌位，一动不动。

“听话。”裴孟檀跺了跺拐，见儿子还是不听，便唤小厮去请夫人过来。

恰此时，门房来报，通政司贺经历来吊唁老太爷。

裴明悯当即回头，瞧见贺今行，便站起来。

裴孟檀见状，脸一扭朝向堂里。

“明悯。”贺今行与好友对过礼，转向裴孟檀，自觉称呼“裴相爷”或是“裴公”都不太合适，就拱手叫了一声：“伯父。”

裴孟檀抿了抿嘴，别扭一刻，还是取了三支线香给他。

贺今行举着香，站到灵前，仔细看了一遍灵牌纂刻。

他听说消息之后，才恍然明白昨日端门相遇，裴老太爷为什么要问他结亲与否。

父母之爱子，则为之计深远。放到老爷子与他的家族上，也是一样。

他持香鞠躬，无声道：“谢您看重，愿您走好。”

祭拜过后，他看向裴明悯，对方也正看他。对过视线，两人一齐出去。

裴孟檀背朝他们在灵前跪下，闭上眼，权当眼不见为净。

这厢，裴明悯带着贺今行回到自己的卧房，拉开床下暗格，取出一沓卷裹在一起的纸张。

这些纸张有新有旧，贺今行细看，却是阮成庸做的几篇旧文章，以及今科会试的试卷。

裴明悯指出几个地方，“你看这几个词，还有这两句话的解释，我问了好些进士，没有一个这么用的。你觉得可以作为证据吗？”

贺今行仔细想了想，颔首道：“有辩驳的余地，但可以呈上去，足够陛下起疑。”

“好，起疑也够了。”裴明悯听他这么说，绷了一日的精神稍微放松些许，再行解释：“在昨晚之前，我本想趁着十五进宫为陛下讲经筵的时候，向陛下直谏诉冤。现在不行了。爷爷临终前又叮嘱我，不可在此时横生枝节。但我就是咽不下这口气。”

他舔了舔干裂的唇，将这些文章卷子重新卷装起来，盯着它们说：“君子以直报怨，不报非君子。”

贺今行一直看着他。这位温润而端方的好友看似与平常没有太大差别，只是眼眶泛着红，他却听得出，那平静的语调下藏着的悲伤与愤怒。

他拿过那卷文章，说：“我明早就呈给陛下。”

裴明悯退后一步，叠掌道：“多谢。”