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裴孟檀道：“无妨。这里只有你我，没有第三个人。”

阮成庸便低声道：“有没有可能是王正玄？他那个侄儿深有傲气，并非愿意屈居人下之才。秦氏树倒猢狲散，王氏想要趁机冒头，也是极有可能的。下官甚至以为——他早晚会背离相爷您。”

裴孟檀转过身看着他，嘴角的皮肉笑了一下，“我知道，所以先前一起奏请捐纳，没有允许王氏分一杯开官身的羹。我还知道，他们不是很满意。但谁不想更上一层楼？这是人之常情。”

他“不让人家得太多实际的好处，言语态度间自然要好一些。成庸啊，你不必因此想太多。”

“下官从未想过这些。”阮成庸立即说道，他向裴相爷那边微微欠身，一如既往地谦恭：“下官一直记着，科举出仕那年，秦毓章因看中了许轻名，而羞辱看轻下官，是相爷为下官说话，才让下官保全体面，之后又多次提携下官。没有相爷，就没有下官的今天。下官实在感激不尽，故而奉您为圭臬，哪怕一时看不透您的所作所为，但深知您一定有您的道理，下官只需配合就好。”

他是天化三年的榜眼，而他和那一年所有的进士，都被掩盖在状元郎许轻名的光芒之下。

裴孟檀隔着桌几探出手臂，手指抵着他的肩膀将他推正，同时道：“你有这个心，就证明我没有看错人，把重要的事情交给你去做，是正确的选择。”

而后坐回去，说：“但王正玄现在担着礼部的堂官，会试出事他一样要负责。更何况会试举行的时候，他还没回京，秦毓章也还没死呐。”

“下官多谢相爷厚爱。”阮成庸起身叠掌行过礼，才继续说前言：“那会不会是秦党余孽，想要报复扳倒您？”

“秦、党。”裴孟檀缓缓念出这两个字，回忆起故人，目光落在虚空，平和地笑道：“秦毓章的儿子要去至诚寺做和尚，尚存些气候的秦党余孽除了许轻名还有谁？若是许轻名人在江南路，还能让他一手遮住宣京的天，那我这个左相，不做也罢。”

正商议间，门外传来畸重的脚步声，两人不约而同停住话头，起身。

很快，有礼部官员敲门道：“相爷，宫里来人了。”

来的是何萍，拿着御令，面无表情地示给裴相：“陛下宣召，请相爷即刻入宫。”

这在裴孟檀预料之中，应道：“好，请何公公先去前厅，本相打整好仪容，稍候就来。”

官员带着太监离开，阮成庸叫了一声“相爷”。

裴孟檀看了看屋外檐帘似的雨，“你去查查今日上荟芳馆的那些士子，尤其领头做主的。本相不信，这些人全都是热血上头，为了公平与正义挺身而出的读书人。”

说罢，正冠帽整衣领，拂袖而去。

礼部衙门距离应天门并不远，但大雨阻碍步行，裴相爷还是坐马车前去。

他的主簿在车厢内等他，附耳将宫里能打听到的消息转述。

裴孟檀听罢，颔首表示知道了，说：“方才在礼部，成庸说起往事，反倒提醒我了。你说，秦毓章，秦相爷，是那种无缘无故羞辱别人的人么？”

主簿被他侧目盯着，点头，又摇头，“秦毓章看轻的人，应该不会再多看一眼吧？阮大人他……”说到这里，顿觉不对，目露惊异。

裴孟檀靠着车厢壁，默念了两遍秦相爷的名字，而后撩起车帘。已能看到应天门两旁，栉风沐雨值守的禁军。

他回头压着声音吩咐：“想办法立刻传消息给皇后娘娘，请娘娘设法查清，近些时日，谁与宫中的太后、秦贵妃、旭皇子有过接触。”