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又与使者见礼。

几人入座，盛环颂说：“抓紧时间，你们要求的事，可以对小贺大人和盘托出。”

顾元铮便起头，隐去了飞还楼那一段，只道是打听到有大臣意欲送沙思谷回南越一事，有诸多不妥，请他帮忙向陛下进言。

她说完，那名南越使者起身走到空处，摘掉面罩，露出被刺有侮辱性字眼的脸庞，向他们三位行五体投地的大礼。

贺今行并非没有见到过受有类似刑罚的人，但南越的奴隶却不同，他们只是站在那里展示自己，就令他感到一种无关是非与身份的难过。

他离得近，跨步出去要扶对方起来。

使者不肯起身，仍然叠掌叩地：“请诸位听一听在下的心声。”

“我知道我们南越是小国，贵国是大国，只要你们想，派出一支大军就能彻底夷平我们。我也铭记我们义军能推翻王党，掌控大部分国土，是多亏了贵国军队相助。所以我们愿意向贵国称臣纳贡，做贵国的附属国，世代感念贵国的恩情。”

“但是，这并不代表我们就完全放弃了自我，愿意再被肆意玩弄、欺凌、分裂，再被拖入无止境的战乱当中。哪怕我们很多人曾经都是贵族所豢养的奴隶，我们依然想过上更好地生活，想要找回尊严。”

贺今行低下身，单膝跪到地上，说：“我明白，挣脱过往不公的命运，寻觅未来更好的生活，这就是你们起义的根本原因与意义所在。我听明悯说过他出使贵邦的经历，哪怕没有亲眼见到，也能感知到你们的不易。和平不止对你们有益，对我们也是一样的。”

使者在手背上擦去眼泪，再一次叩头：“请大人帮帮我们。”

贺今行把住他的双臂，将他上半身带起来，才放开他问：“你们最低能接受什么条件？”

使者满面涕泪，就着跪坐的姿势思索道：“沙思谷可以回去，但他已不再是王子，我们不可能以王礼迎回他。”

站在一旁的顾元铮抱着双臂，嗤道：“他老子都被推翻射死了，他还想当王子，被当成罪人还差不多。”

盛环颂本就坐在角落，一直没有任何声音或动作，只默默看着眼前发生的一切。

贺今行再问：“那你们打算怎么处置沙思谷？”

使者犹豫一瞬，回答：“他入质多年，有什么下场，全看贵国的态度。”

“我明白了，你请起。”贺今行与使者一同站起来，回头看顾元铮：“陛下应当还没有召见你们吧？”

后者摇头，“还不知道什么时候才见我们。”

贺今行想了想，昨日他收了裴孟檀等人的联名谏疏，入宫刚面圣不久，皇帝就真的头疾发作，把他打发了回去。再加上太后娘娘那边不太安生，陛下估摸着需得休养几日。

“最迟下次朝会，陛下应该就会召见你们。我这两日会写奏本进言，之后不论朝会或者廷议，都会坚持我的意见，尽力劝说陛下。”

他许下承诺，当晚回去便就南越之事拟了份草稿。有些知之甚少之处，第二日再抽空去礼部和户部询问相关官员。

途中经过翰林院，想进去，又不忍，终究只当是路过。

三十，果然不朝。

贺今行带着那道奏疏