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裴夫人赶紧向周围的侍从打了个手势，让他们无声退下。

裴孟檀这才缓缓说道：“你自三岁开蒙，家里为你请遍名师，你的吃穿用度，你的游学花费，哪一样不是由家里负担？难道你爹作为一家之主，还做不得你的主了？”

裴明悯这几日想了很多很多，脑子里正充满了各种各样的想法，忍不住说：“是，我至今所用的每一分每一毫都是家里的积累。可家里积累的财富难道就是与生俱来的吗？既然受万民供奉，取之于民，还之于民，有什么不对？”

“还之于民，靠嘴巴还吗？你要治国平天下，也是靠嘴巴说吗？没有权力，你拿什么谈抱负？”裴孟檀负手而立，体态从容，声量却提高了两分：“既然要谈抱负，你爹我想和你祖父一样做宰相，想让你也做宰相，又有什么不对？”

他知道儿子与自己理念不符，平素相处甚至不如自己的学生。可他就这一个儿子，聪慧、敏锐、才学出众，没有一处不得他欢心，怎么偏偏就要和他背道而驰呢？

裴明悯双手提起袍摆，当即跪下，说：“我是想做宰相，但我想依靠自己的真才实学积累功绩做宰相，而不是凭借你们的余荫和暗地里的扶持。”

“县令，侍读，总督，尚书，乃至宰相，这些官位不论大小，都是公器，不是我裴氏一家或是哪几家之物。累世公卿，只靠权术逢迎帝心、笼络下臣，又能维系几世？得来不端不正的权位，就如地基歪斜之楼，不出两代，就要倾塌。”

这话丝毫不留余地，正戳中裴孟檀心窝，让他真切地动了怒，面上却笑道：“若你出身寒门，遭上峰打压、同僚排挤，也敢与我说这种话吗？”

“今行不靠出身，也能得陛下信任与重用，不是做得很好吗？”裴明悯闭了闭眼，仰头望着父亲，狠心说：“父亲，我不怕与别人竞争，我怕因为我是您的儿子，而无人敢与我竞争。”

“好，好，好。”裴孟檀连道，胸口起伏几回，才镇定下来，指着他说：“我当年或许就不该让你回稷州。”

继而一甩袖，大步离去。

裴明悯犹在身后喊道：“父亲，这些事与爷爷无关！”

“我的儿，这时候少说两句罢。”裴夫人上前搂住他，又伤心又不解：“你爷俩这又是为了什么，非要争个高低对错？一家人亲父子，一时见解不同，又有什么打紧的？”一边说一边拉他起身。

他不愿意低头，就没动，直挺挺地跪着。而后反握住母亲的手，说：“没事的，就让我在这里跪一会儿吧，母亲。”

就当是对父亲不敬的惩罚。

裴夫人了解自己的儿子，认准一个道理就不会轻易放弃，劝了片刻，便由他去。兀自拿帕子拭干眼角，出去虚掩上房门，叫人在隔了座空庭的回廊岔道口摆开桌椅，就坐在这里听各路管事们上来汇报。

裴明悯独自一人跪在厅中，夏日的天气与柔软的地毯叫这场罚跪并不怎么难受，但他心中的煎熬却远胜以往任何一次。

他脑海里就像有一座天秤，两端的秤盘里各摆铜权，随着他的想法来回起落。

舍与得，如何能舍得？

待到正午，裴夫人再次来叫他。他借着母亲的力量站起身，又被扶到椅子里坐下，有些愧疚道：“平白叫母亲担心了。”

裴夫人叹了口气，拉着他的手轻声道：“不怕说你父亲的坏话，他总是这样，打量着他是爹，就要你俯首帖耳。可养只猫发了性子都要挠人一下，何况我的儿？但这也不全是因为他专横，你小时候被你爷爷要回稷州养，他就不痛快，总怕你日后不亲他。后来你爷俩果真生疏了，他心里难受，也想关心你，但不知道怎么跟你开口。弄巧成拙，就越发强硬。”

裴明悯有所触动，低着头说：“我一直都很尊敬父亲，不止行为，心里也是。”

裴夫人将他半抱在怀里，就像年幼时