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珠玉在前，余者皆成废料。

不知是谁杀死了怒月太子。

他将此仇按捺于心中，向全军传令：“加快速度，两日后必须赶至鸣谷关外！”

红莲旗沿着业余山西麓北上，隔着一座山脉的东麓，十数名塘骑带着讣告同时奔往各方。

这道凶讯犹如晴天霹雳，于翌日傍晚，砸到了西北军各部。协同作战的振宣军也随之得讯。

苍州北部，西北军第五大营才将打好营盘。百里外，西凉大军背靠业余山，与他们扎营对垒。

牧野镰捏着发给自己的一指白布，缠着军需官问了好几遍：“真的不是为了迷惑敌人的假消息吗？”

他不信，同营的弟兄们被他一说，也都将信将疑。

唯有他们的千总贺长期待在营帐角落，白布早已缠于臂，一言不发地擦着他的矛，不往挤成一团的帐门处看一眼。

军需官走了，大家就围过来问他：“将军你时常被韩大将召见，是不是知道什么内情啊，这个消息不是真的吧？大帅好好的，怎么会牺牲呢？”

七嘴八舌，都想听他说这是个假消息，只是为了迷惑西凉人，不是真的。

哪怕他们入伍多年不定能得见殷侯一面。但在他们的意念里，殷侯是永远都会镇守在仙慈关，一说起他就会令人安心的存在。

他怎么可能会死呢？

贺长期一直保持着沉默。半晌，突然放下矛站起身，把大家吓一跳。他似乎也被自己吓到了，努力调整表情，保持冷静向大家抱歉，说：“我也希望不是真的。”

然后拨开众人，独自出了营帐。

白日里断续下过几阵雨。但春雨滑如油，片叶留不住，都已干晌。

他站在旷野里，绮丽的晚霞布满整片西天，炫目得令人感觉不到真实。

“贺将军。”牧野镰在身后叫他，而后走到他身边，说：“你的反应真奇怪，是不是提前知道些什么？”

贺长期往身边瞥了一眼，沉声道：“知不知道有什么关系？你直说你想干什么就是。”

“我只是想确认殷侯是否真的过世了。”牧野镰席地坐下来。

贺长期冷笑。如果这厮真如他所说，没打别的主意，他能把自己的姓氏抹了，改姓牧。

牧野镰听着这一声笑，就几乎能猜到他的想法，唉声叹气：“我真的想做个好人，小贺将军你怎么就不相信我呢？”

“一个杀人如麻的马匪，能有什么真情实感？”贺长期走开两步，也坐下来。不得不说，贴着大地的那一刻，心中稍微好受了一些。

“你的战功可比我多得多。”牧野镰轻嗤道，安静片刻，又说：“如果殷侯真的过世了，你就不想去仙慈关祭奠吗？”

贺长期也正在思考此事。

去吗？可是人死如灯灭，生前不去亲近，死后再去吊灵又有什么用呢？有心祭拜，何处不能拜，何时不能去？

遂缓缓摇头：“不去。”

“真的不去？”牧野镰屁股挪过来，摆出一副劝说的架势，“去吧，你去了，我也就能跟着你去。”

这态度实在奇怪。贺长期想起在玉水的时候，这厮也千方百计想混进仙慈关，顿时警觉：“去什么去？韩将军派我们去大遂滩侦察，后半夜就出发。”

牧野镰撇撇嘴，瘫倒下去，知道他这人一口唾沫一个钉，没在他这儿白费功夫。

后半夜，果真被揪起来，摸黑沿着西凉人的东北防线行军。

西北军卡在鸣谷关西南侧，令西凉人无法及时通过，只撤出了小股部队。其余大军沿着业余山