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能。”

裴明悯即道：“边军不战而退，那西北三州的百姓怎么办？”

嬴淳懿理所当然道：“只要战争爆发，必定流民遍地，边军战与退都是如此。你看西北军与西凉人鏖战数月，伤亡万数，兵员损失何其大，甚至要靠北方军增援才能勉强战平，可拿回一寸土地，南下的流民可因此减少？”

“现下北疆战事吃紧，只要援兵一回撤，西北军要想守住累关，必然要放弃净州。这早晚都要放弃，不如早早放弃，还能保住几万兵力，不至于布防时捉襟见肘。”

裴明悯眉头紧锁：“流民增多，正是因为边军顶在前线，为他们的撤离赢得了时间。凉人残暴，所到之处尸横遍野、血流成河，有边军的牺牲，才有无数百姓逃出生天。他们的抵抗绝非没有意义，我等怎能空口质疑？”

嬴淳懿负手道：“本侯并非否认将士的付出，只是作为朝官参与庙堂决策，必须去思考这些问题。民与兵，孰轻孰重？再者，以西北军现存兵力，能否守住累关都堪忧。若是累关失守，将被战火波及、流离失所的中原百姓，比之西北三州，孰多孰少？”

兵者诡道，裴明悯直觉他说得不对，却一时不知该如何反驳。

“天下大局，不可兼顾之时，有失才有得。”嬴淳懿看出他的不赞同，收回话题，“譬如顾横之，舍了南越探囊取物般的军功，才有机会踏入西北的战场。”

“夏忙将过，朝廷就要进行征发。征多少的兵，就要点多少将。顾氏在南越进无可进，助义军剿逆不过锦上添花，在西北却有许多新的可能。”

他接到南越的军报，很快想到这一层，便打定主意等着顾横之进京。

“横之他……”裴明悯想说顾横之不会这么想，但忠义侯所言并非没有道理，顾氏在南疆已然无可进，这对顾家人会造成什么样的影响？斟酌后确定道：“横之绝不会为立功而请战。”

如果他来，必定是为别的东西。

“动机并不重要。”嬴淳懿从容笑道，“将领立功，不过在不同地方，打赢一场胜仗或是十场胜仗。但王侯要立功勋，却是要开疆拓土，收服四海。”

他注视着对方，沉声道出今日目的：“裴四公子可愿与某携手，助某一臂之力？”

裴明悯被请来时便有所觉，坦然拱手道：“侯爷抬爱，然涧与侯爷不是一路人，难走一条路。”

被拒绝得直截了当，嬴淳懿也不恼，脸上犹带着笑：“大道万千，不可同往，何奇之有？但道不同，却不妨共事。南越方面，本侯还需和裴侍读守望相助。”

“涉及公事，下官自当尽心竭力。”花廊即将走到头，裴明悯不再多留：“下官还需去看望云时先生，就此告辞。”

才将升任翰林侍读的年轻公子走向藏书楼，去寻在此坐馆的路云时。因为江南水患筹捐，借读荟芳馆的士子们对他并不陌生，今年出使南越之行更是让他声名鹊起，很快便有人看到他，上前与他攀谈。

公主府的长史走上来，向自家主子请示，可要动用别的办法。忠义侯毫不在意地摇头，目光移开，环视偌大的馆阁。

凉殿中，水榭里，宽檐下，士子们三两结伴，切磋学问之余，免不了议论当下的军政形势——荟芳馆没有外面“莫谈国事”的规矩。抬眼偶见忠义侯，或惊喜或沉稳，都恭敬地向他见礼，胆大者甚至来请他评判。

风吹过太阳下的凌霄花，洒落一肩摇曳花影。

嬴淳懿听完士子们的争议，说：“不如办一场文会吧。大家各抒己见，畅所欲言，有争议也可一并解决。”

命令传达下去，侍从们迅速地行动起来，铺排好席位。文会将开之时，长史匆匆来报：“谢大人的消息，禹州那边说，柳从心要回来了。”

嬴淳懿在众人目光下动作一顿，随即恢复如常，示意大家自如即可，起身而去。