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裴孟檀到此，闭目谢恩：“微臣叩领陛下垂怜。”

这天是腊月十五，裴相爷自宫里出来，卸冠回府，就此闭门谢客。

这就像一个信号，虽然礼部与政事堂都空了一席，但行走做事的人却不约而同绷得更紧。

“这老鬼什么意思？”傅禹成站在端门的直房里，怒道：“自退？我看以退为进还差不多！”

大理寺卿要冷静得多，“敢贼喊捉贼，定然还预备了什么后手。”

两人都看着秦相爷，后者不甚在意地说：“查下去不就知道了。”

傅禹成：“可他这一退，逼的就是咱们，不，针对的就是您啊。”

大理寺卿也点头：“刑部那边，贺大人一贯谨慎保守，说不准真按着他们的布置查下去了。”

“风不来，树不动。船不摇，水不浑。”秦毓章埋首公务，“别找贺鸿锦麻烦，就让他查。”

他发了话，大理寺卿就认真督办。傅禹成心里有意见也没办法，他叫不动司法道的人。

刑部为侦破此案，抓到第三名刺客，上下连轴转。裴府与该管事牵连之人，包括裴夫人在内，都被一一查问。

裴明悯也免不了被叫去刑部走一趟，再回到翰林院的直房，昨日找兵部要的卷宗已经摆在他那张案上，显然是送过来的时候有人帮忙收了。

他便向共用直房的另一位编修道谢，对方不冷不热地回了句“不客气”。这位同僚性格如此，他不再多言，开始翻看卷宗，对比史料，整合重编。

修编一朝史志是件十分繁琐漫长的事，翰林院这一年主要就为此忙碌。

裴明悯负责的部分到了最后也是最重要的阶段。

中庆年间，诸王争锋日久，但真正不容水火的夺嫡时期实际上并不长。自齐王谋逆被废，秦王战死，楚王被刺，到先帝驾崩前传位当今，只有短短三年时间。这三年风云突变，发生了太多事，后人试图复原也十分艰难。

他与同僚花三个月理顺了逆王案，经由待诏校正，大学士审核，已能归档。眼下则开始摸索第二件大事，秦王案。

兵部存留的卷宗显示，中庆四十二年夏天，秦王率军奇袭叶辞城，本是绝密行动，却不知为何被走漏军机。秦王殉国，三千骑兵几乎全军覆没，唯剩十余人带着秦王尸骨回到仙慈关。

这十余人里，军衔最高的就是时任明威将军谢芳琢。他是秦王妃的弟弟，谢氏的嫡长子，此刻正坐在他对面办公的谢灵意的父亲。

这一场败仗不仅代表着皇储之一的陨落，也代表大宣在西北的战事再次陷入泥淖。直到五年后，殷侯大破叶辞城，扬鞭淙河，西凉被迫求和，这场漫长的战争才暂时结束。

而在当时，民众的愤怒、朝廷的指责、秦王一派的质疑全部落在了谢芳琢头上。他戴着镣铐扶棺回京，先是下诏狱，再被保出来，不到一个月，就于家中自尽。再一月，萃英阁封闭，秦王府走水，身怀六甲的秦王妃未能走出火场，一尸两命。年末，时任户部尚书谢延卿告罪请辞，携家归乡，秦王一派风流云散，清河谢氏就此退出京城。

这段历史在各方卷宗里的记载都十分简洁，叙述绝不超过一页。那场突袭的始末，谢芳琢回京受审的供词，秦王府走水的原因，要么语焉不详要么全然不可知。

然而仅从这只言片语，就可窥见重重疑云里的血腥。

裴明悯不由头疼，先不提怎么还原真实的历史，这一传怎么开头就是个难题。

先齐王是先帝御笔朱批定性的逆王、废王，但秦王不是。先帝亲自为他挑选陵寝，以亲王礼制下葬，死后哀荣不可不提，但导致他身陨的叶辞城一战记载却讳莫如深。这在史录上无疑是冲突的，令他感到矛盾