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此次朝会又被半道搅乱，无果而散。

顾横之不在乎满朝文武如何看他，也不与谁套近乎，出宫时取了佩刀□□，就独自回驿馆。

皇帝命他出席冬至宫宴的口谕，很快追了上来。

冬至赐宴群臣，已是惯例。

然而他领了口谕，只觉领了块烫手山芋一般。

翌日傍晚进宫，还与乐阳公主府的车架碰到了一起。

几人在宫门下马下车，顾莲子瞧见他兄长，便冷哼一声，一句话也不说，昂头独自走了。

顾横之沉默地任禁军搜检。

“莲子的脾气向来执拗，你做大哥的，别与他计较。”嬴淳懿劝慰他。

他眺望那道渐行渐远的瘦小背影，说：“我知道。”

而后两人同行至崇和殿，一路无话。

正宴尚无事，一切都能有条不紊地进行下去，直到皇帝退席，召他去崇华殿。

他深吸一口气，才跟着内侍离席。

明德帝倚在榻上，额上敷着一块冰帕，闭着眼叫他不必行礼。

小内侍搬了矮凳来，他规矩地坐下。

明德帝歇了好一会儿，才开始问话。问那场战事细节，问伤势恢复得如何，问阵亡将士的抚恤处理，问爹娘身体怎么样，最后问：“你这个年纪，业早立，家未成，爹娘可有为你相看？”

顾横之一一回答，到最后犹豫许久，才低声说：“臣心已有所予。”

皇帝惊讶地“哦”了声，半睁开眼，“哪家的姑娘，朕怎么没听过风声？”

“尚不敢言。”

“看来情意还未相通？”

他本就打直的脊背立刻绷紧了，却竭力让自己保持平静，然后回答：“是。”

第213章 三十五

腊月初一，雨夹着雪下得不停歇。

午时，政事堂两面对望的回廊上，站满了用午饭的舍人曹员。大都飞快地挥着筷子，赶着吃完好回去继续做事。

政事堂这两月难得主官常驻，今日更是高官齐聚。别看正堂檐下一片冷清，大人物们都坐在门窗紧闭的屋里，人实则注意着八方动静，手眼通天呢。

“还有，因连年大雪，松江路今年粮食再次减产，四州清吏司征收来的秋粮比之去年又少两成。”谢延卿低头按着记录本，边看边疲惫地说：“但雪灾颇重，常平仓余粮不丰，王总督要求减免部分上税，以充作赈济。两位相爷以为，批，还是不批？”

他把王喻玄那封折子颤巍巍地递上去。

秋粮收缴可以延期，但那是对边远路州的优待；南北粮仓甭想拖过年，否则京里拿什么发年俸？

裴孟檀起身伸手接了。

写这封折子的人也是一甲进士出身，文采鞭辟，情真意切，他看完便叹：“苍生潦潦，不准，不合适啊。”

“那这一桩桩一件件累下来，今年的赋税可就又是……入不敷出啊。”谢延卿的叹息更加无可奈何。

江南路本就因水患免除了三年赋税，松江路减产又减税，仅靠广泉、汉中、江北三路的税赋，是远远不够支撑的。巧妇难为无米之炊，任他户部上下如何会做账平账，也变不出多