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上犹带晨间清露。

两人拜过座师，秦毓章捡起花枝，插在了少年们的纱帽上，同时勉励几句。

身后读卷官继续唱道：“一甲第三名，江南路清河县谢矜！”

及至殿内，行至御阶前，裴明悯与立于百官之首的裴孟檀对上视线，孺慕地笑了笑。

父亲亦面带微笑，目光却含着一丝隐忧。

他心下生出疑惑，面上笑容不变，与贺今行一齐叩拜皇帝。

大殿华丽而威严，明间高台之上，明德帝倚于御座，精神比早间好上许多。

“平身。”他把两人叫起来，居高临下打量一番，满意地点头：“不错，都是年纪轻轻，一表人才。赏。”

两个小内侍便端着托盘上前，盘里是一套文房四宝。贺今行一直低眉垂眼，只作拘谨状，此刻也恭敬地接过，如蚊呐般道一声“多谢公公。”

一甲第三名入殿，亦得了一模一样的赏赐。

明德帝笑道：“谢家终于又出了个能看看的男儿郎啊。”

谢灵意面无表情，跪地谢恩，额头重重地磕上指骨。

殿外接连宣读小半个时辰，才将名录传唱完毕。

二甲与三甲分两批进殿，幸见天颜。

明德帝看着殿中济济一堂的年轻人，指尖捻着铜钱，也生出一股“天下英雄尽入吾彀中”的豪气。

“恭喜诸位金榜题名，日后也要继续努力，朕等着诸位名列朝班，成为朕的臂膀，大宣的肱骨栋梁。”

传胪结束，拜过皇帝，新科进士还需到孔庙祭祀。

从皇城到孔庙要过数条大街，由禁军开道，护送进士们骑马游行而去。

一出崇和殿，进士队伍霎时热闹许多，先前因宫禁森严威势而不敢表露太过的喜悦与激动通通释放开。

不少人凑上来与两位状元郎攀谈。裴明悯声名在外，家世与脾性都是一等一的好，有意与他交好的人更多。贺今行出来时与他并行，这会儿就想让出位置，却被他把臂紧紧拉在身边。众人便知这两人关系极好。

到得镝阁相连的东华门，御马司已备好马匹，每一匹都头戴大红绢花，皮毛梳得油光水滑。

游行顺序按名榜来，司丞让众人散开，各就各位，请两位状元挪步到最前面。

贺今行请他和裴明悯先过去，自己回头看着同伴。

这里人多马多，若有惊乱，他可以即时阻止。

江拙爬上马背，拽着疆绳向他小幅度地挥了挥手，“我会骑马啦，今行，你过去吧。”

说罢，回忆起对方在稷州城门前牵马载着自己时所说的窍门，不自觉又红了脸。

他已非初入宣京摸不清街巷差点被人骗的傻儿，也见识了许多令他震撼的大场面，但情绪易上脸的天性却难以改变。

好在他的朋友从不介意。

贺今行微微一笑，走过去摸了摸江拙的马，又让离他不远的晏尘水看顾着些；后者打着呵欠让他放心。

这些马匹皆是宫里调教过的，大都十分温驯，又有内侍相助，大家很快都坐上了马背。

他也快步赶到前头，司丞还未来得及询问是否需要马凳，便利落地翻身上马。

裴明悯不用问便知他干什么去了，笑道：“君子六艺，射御该通，但骑术达到今行这种地步的却少有，可有什么妙法？”

“从前我让师父教我骑马，他说，想象自己是一缕风就行了。”贺今行轻快地回答：“不要畏惧颠簸，不要在意脚下，顺着风的轨迹驰骋，你就能像风一样自由。”