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秦毓章拿了内侍手里的灯，举起来，暖黄火光映亮的范围里，点点白雪轻悄洒落。

“你回吧。”他看了会儿雪，对成伯说：“看着点幼合。要是他再乱跑，我就打断他的腿。”

成伯微微躬着背：“老爷，少爷十五岁了。”言下之意是“您这套吓唬之词早就不管用了”。

“哦，也是。”秦毓章说完沉默，见远处走来一个人，忽道：“那你就跟他说，要是把我惹毛了，我就送他到孟大人府上住几日。”

“这个好。”成伯点点头，待来人走近，行礼道：“孟大人。”

来人身形清瘦，两鬓半白，一身绯红官袍，补子上绣着锦鸡。路过并未停留，只向秦毓章略一拱手，回了声“秦大人”，便径直进了城门。

他未提灯，也无人引路，但在暗夜里大步流星丝毫不滞。

秦毓章并不恼，也提着灯进去了。

成伯看着那盏灯走远，才捂着暖炉慢慢往回走，含糊道：“这大冷天的，一路走着来，可真不容易。”

黎明将近，昼夜难分。

在他身后，皇城巍峨，细雪漫天。

鼓声敲响，崇华殿内灯火通明，百官肃立。

明德皇帝自登基起便是五日一朝。攒了五日的政事一股脑儿说完，正好到巳时。

“入冬才一月不到，雪灾可大可小，让王喻玄该赈的就赈，该预防的就预防，别抠抠搜搜。还有底下那些人，敲打敲打，不该有的想法都收一收。”明德皇帝倚在御座上，手里把玩着一枚特制的铜钱。

立于百官之首的秦毓章道：“北地连年大雪，王总督不论是预防还是救灾都经验丰富，有往年的章程做参照，再按今年的情况作改进，应当出不了大事。”

“总之松江不能乱。具体怎么办，中书省拟个折子，这两天就发下去。”

“是，陛下。”

“还有事要奏否？”

大殿寂静无声。

“无事就散了吧。”明德帝把铜钱扔到御案上，撑着扶手正要起身，就见一人持笏出列。

“陛下，臣尚有奏。”

“哦？”明德帝止住动作，“永贞，朕倒是挺久没见你参过人了。”

晏永贞躬身道：“御史风闻奏事，有闻才有奏。”

“有闻才有奏，”皇帝玩味地重复一遍，抬起两指，“准奏。”

晏永贞直起身，双手举着玉笏，“臣要参劾户部尚书陆潜辛。”

他在今早入朝时就递了折子，但他猜皇帝并没有看，是以从头到尾仔细说来：“前日秋石击鞠，其子因技不如人愤而伤人，昨日其妻心怀私怨下毒害人，皆行迹乖张，肆无忌惮。身为朝官本该遵礼守法，洁身自好，树下属与黎民之榜样。陆潜辛却教子无方，束妻不严，纵容家人仗势欺人，以权谋私，如此德行怎能位列朝班？

他俯身作揖，“请陛下评判。”

“有这事儿？”明德帝扬声道，“陆潜辛，你怎么说？”

“陛下。”陆潜辛随之出列，向皇帝行了一礼，淡淡道：“马球素来激烈，球杖无眼，磕碰乃是常事，况且犬子亦坠马受伤，怎能说是‘故意’？拙荆只为了解当时情况，才请那孩子前来询问一二，并无恶意。那孩子走时还好好的，臣府上奴婢与府外街邻皆可作证。中毒与否且不论，就算中毒，又怎能一口咬定与鄙府有关。”

陆潜辛看向晏永贞，两人皆是正二品文官，并列而站。“臣倒是好奇，晏大人为何要如此颠倒黑白，诬陷于臣。”

“臣身为御史，风闻奏事，只纠劾不举证。”晏永贞嗓音洪亮，“是黑还是白，陆尚书不该问我，该扪心自问。”

“陛下——”

“陛下！”

陆潜辛回头看向与自己同时出声的另一位，却是右都御史孟若愚。

“臣，”孟若愚一撩袍摆，跪下道：“亦有奏。”

明德帝坐正了，捻了捻手指，“说。