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他微微动容，珍惜地收下。

两人一齐躬身道谢，走出几步便让对方不必再送。

老夫妻互相搀扶着，站在坎上向一行人挥手。

他们逆着晨光，轮廓融入背后几间低矮的土房，仿佛一同扎进了脚下的土地里。

唯有淳朴而浑厚的甘中方言随着离人飘向远方。

“那老伯说，‘伢子，好好读书’。”这一句由向导翻译，“看出你们是书生了呢。”

两个少年人走在后面，一个背着书箧，一个背着古琴，都应了声“嗯”。

张厌深拄着拐杖，步伐稳健，“这里能读上书的孩子都非常能吃苦，考试很厉害。”

“可是据我所知，近二十年来科考所出进士很少有甘中籍贯的。”裴明悯有些诧异。

“那你可知从甘中走到宣京要多少纹银？”老人微微一笑：“况且文官只分南北，何曾分过东西？”

少年一怔。

这个话题就此揭过。

山路狭窄，他们牵着各自的马匹，坡度平缓下来，才骑上马赶路。

向导领着他们把周边地域走遍，绕了一圈后回到银州。

师生三人在客栈好好地休整一夜，第二日天一亮，再度出发前往下一个州。

官道平整，马车宽敞舒适。早间太阳不大，两边车窗上的绸帘挂起，垂下的新纱帘薄如蝉翼。

一局对弈结束，贺今行收回黑子，准备再来。裴明悯对他摇头，“不下了，下次再来吧。”

他本想说抱歉，对坐的少年却浅笑道：“不必抱歉。因为我知道你在想什么，我也在想这个问题。”

他便不再开口，把自己这边的棋笥递过去。

张厌深对他俩这架势已见惯不惯，知道接下来会有一场辩论或者深谈，便也合上手中的书。

裴明悯收好棋具，双手放于膝上，坐直了，才说：“今行在想，有什么是你我可以为此方百姓做的，对不对？”

不是一人，而是一方。

“对。”贺今行也正襟危坐，肃容道：“但我并不能做什么。”

哪怕他才获得一座金矿。

但那并非他所有，那是许多人避着各方势力寻找勘探几年的结果，且早已被分作两半，决定好了用途。

父亲曾教导他，为将者当坚如磐石，绝不可在下属面前动摇。

若主将犹豫不决，其麾下战士必如散沙，无法凝聚一心发挥出最大的力量。

矿洞前他一字一句斩钉截铁，回首苍茫天地，心中却如同泣血。

他不忍当地的百姓世代贫苦，坐拥矿藏却无知无觉。但他更不能擅作主张打乱计划，致亲长同袍于不顾。

况且怀璧其罪，他们不下手，必定有其他人下手。

他只能在同贺冬与贺平分别后，在离开的路上，梗着脊梁平平说一句：“可惜。”

裴明悯：“你我尚未有出仕的功名，人微言轻，只有仗义疏财一条路。但你我亦无处可取俸禄，这条路你行不通，我也只能动用家族的财产，哪怕有财可疏，也终究有限。”

“即便仗义疏财，若不时刻把关，你们又怎能确定这笔钱财不被他人所觊觎，或是用于别处？”张厌深却笑道，“我猜你俩给先前那户老人留了借宿费，数额可能还不小。但村子在偏僻山区，离县城较远