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“步某人虽说是领导的亲戚，但主任的职位，是村里乡党（父老乡亲）们共同投票选出的。”

连海身居冥府高位，宦海浮沉多年，自然懂步安泰这番解释的用意。

但是话说回来，基层选举大多走个过场，上台者要么有关系，要么有钞票，要么二者兼而有之。关系和钱意味着资源，资源则意味着利益、便利、好办事儿。像这样的同姓村，一荣俱荣一损俱损，否则村民也不是傻子，凭什么pick你？

类似的事例阴冥也有。据说阎罗大厦传达室的张大爷就和酆都大帝庆甲关系匪浅，知晓阎罗大厦里诸多内部消息。阴司冥府但凡有人想打听些事情，拎几瓶金盖汾酒去传达室和张大爷唠嗑，是最省事儿的法子。

连海会意：“我们选步家村采访，也是因为村子近几年发展得很有特色，诸如步荣光步总这样的乡贤频出，是基层群众自治的典范。”

几句话表面上平平无奇，彩虹屁却吹得丝滑无比。步安泰眉开眼笑，头顶为数不多的两撮头发在微风吹拂下跳跃摆荡。

“我给二位介绍下——步家村属于人口意义上的小型村，全村现有一百八十三户，全部姓步，但大有来头，我们祖上来自西晋的步兵骠骑，同宗同源。”步安泰陪连海和季明月在村中踱步，打得一口好官腔，“乡党大部分务农为生，小麦和烟叶轮着种，一年三茬；早些年也打猎，但打猎赚不到钱，禁|枪之后就没人干了。”

步家村里都是二层砖瓦房，典型的农民楼，白漆灰顶整齐有序，可半空的电线却又拉得杂乱无章，精致与粗糙一色，现代共古旧齐飞。

太阳已经开始西沉，日光给房顶上一台台太阳能热水器镀上了浅橘色的滤镜，天空蓝得此言，和地面凝固的黄土是绝配，不时有声声鸟鸣点缀其间。

一个再普通不过的下午，一座再普通不过的村落。

还是有不对的地方。

季明月走了片刻，才明白诡异之处：太安静了。

安静到只有鸟鸣，整个村子没有半点烟火气息，像一张荒诞无比的现实主义画作。

季明月望着不远处问道：“步主任，怎么感觉村子里没什么人呢？”

他目光落定之处，几位头发全白的老大爷正靠在一幢二层小楼的墙根，无言地玩手机晒太阳。老大爷们各个手持铁拐杖，背后的墙面上，漆着些【咬定目标不放松，脱贫攻坚发总攻】、【生男生女都一样】的红色标语，间或还印着几个宣传人像。

日光填在他们脸上的纹路中，转瞬消失，就像溪水流进干涸龟裂的土地。

季明月往老人的位置快步走去，越想越奇怪：“尤其是年轻人，大半天了没看见一个。”

从进村开始，他见过的唯一一个青年，大概就是办公室那位值班员了。

步安泰“嗐”了一声：“抖音快手刷多了吧？短视频里那些农村生活，李子柒那种，山静水美世外桃源的，再来几个倩滴很的娃子女子（漂亮的男孩女孩）挥锄头挑扁担的——假的，都是假的。”

“年轻人都外出务工了。原因大家都明白，烟叶不好闻，一到夏天，烧麦子的时候满村都是黑灰，很多年轻人不惜得种地，去城里送快递送外卖，再辛苦也比不过面朝黄土背朝天。”步安泰身材矮胖，一边说，一边小步快跑跟上。

“步主任说得在理。”连海走近，始终盯着老大爷们手中的铁棍。

当代乡村现状，老人们一辈子没踏出过黄土地，年轻人出去了就不想再回来。

“大爷们，下午好啊！”季明月是真的觉得这村子有些怪，眼看从步安泰嘴里问不出半点消息，干脆上前开始尬聊。

老人们虽然是在玩手机，但屏幕里都是些免费的网络小说、短视频之流，他们也不看，就放在那里挂着。季明月常去阳间的互联网大厂，熟悉这些App为了增加日活和用户量使出的套路——把目标对准低收入、却有大把时间的老人，让他们刷够一定时长换取金币，金币还能提现——一种赛博收废品行为。