第699章 焚营而退（1 / 2）

六月的江边闷热潮湿丶暑气蒸腾，仿佛蒸笼一般。

巴陵城外的乱军营地绵延十几里，站在城头上一眼几乎望不到边界。在这烈日的照耀下，营地中却罕见人马走动，整个营地都弥漫着一股辛烈刺鼻的腐臭味道。

这味道并不是江中的鱼鳖淤泥所致，而是营地中随处可见的腐臭尸体。

早在上个月的月中，乱军粮草便已经耗尽，然而处在他们包围圈中的巴陵城仍然稳若磐石。再加上时令转入盛夏，军中时疫又流行起来，以至于乱军营卒大量的死亡。

乱军本就没有严格的营法执行，因为饥饿和疾病死去的营卒又太多了，许多尸首就这麽丢弃在营地中。在这盛夏潮热的环境中，那些尸身便快速腐坏，同时招引并滋生出大量的蚊蝇，整日盘旋营中聚而不散，便进一步加剧了时疫的传播。

军中死伤甚众丶士气低迷，侯景也不负之前攻克郢州时那样意气奋发，每日在大帐中愁坐饮酒，也不再勒令将士们向巴陵城进行强攻。

西征大军推进到这一步，距离江陵已经只有一步之遥。如果能够一举攻克这一长江中游最大军镇，那麽单凭蜀中一隅和其他零星的叛乱便都不足为患，侯景自可分布诸将丶从容收拾，养精蓄锐一番之后，来年再次渡江北去丶军进淮北也未可知。

可如果受困于当下的局面，无法再做出新的突破，那麽不只江陵顽疾难除，下游局面也必将再起波澜。届时再想动员起如此庞大规模的军伍可能便微乎其微，甚至还要遭受巨大的反扑。

到了这一步，侯景是真的不想放弃。但今军粮耗尽丶士气低迷，再对巴陵进行强攻也只是加速士力的消耗，而且即便攻下了巴陵这座小城，所得也难补消耗，师众疲老，已经不足以再坚持连场大战。

事到如今，侯景也只能寄望之前率领精兵先一步西去的任约能够在江陵方面取得大的突破，重复一次之前郢州之战的逆转。至于巴陵这里能够维持住当下的局面，已经是实属不易了。

主将本身都无战心，这一次的攻势自然也是绵软无力，城中军民们早得王僧辩的鼓舞，此时再见敌军攻势强度当真大不如前，所以也都是心绪大定，奋起馀勇不让敌军有任何突破城防的机会。

当城中王僧辩听到军士们的汇报后便也匆匆登上城头，见到城外各方蔓延的火势以及敌营那滚滚升空的浓烟时，顿时也忍不住笑逐颜开，挥起拳头重重砸在城堞上并大笑道：「此战定矣！」

任约的战败，可谓是葬送了侯景此番西征仅剩的一点希望和可能，此时的侯景虽然灰心失望，但也知情况陡然变得凶险起来，若是应对有误，恐怕就连他都难以安全的返回建康。

远在襄阳正为他六叔发丧的梁王萧詧在得知这一消息后，一时间心内也是不由得五味杂陈，既有庆幸又有不甘丶嫉妒等等。

入夜之后，侯景率先带领本部数千精锐撤离大营，沿江往东而去。随即诸将也都各率部伍陆续撤离，等到最后一批人马撤离的时候，便直接在营地之中四处放火，一些残留的营帐甲械和营卒尸体顿时都熊熊燃烧起来。

所以他才要以攻城为藉口，一方面对城内守军加以震慑丶让他们不敢擅自出击，另一方面则就是要检点诸营有生力量，尽可能成建制的撤离战场。

此时的巴陵城中情况同样不甚乐观，城外敌军要面对的困难同样也在折磨着他们，而且更有一种困守孤城丶不知援军何时将至的惶恐感。

侯景这一次并没有身在城下督战，正如王僧辩的猜测那般，他此番攻城主要目的自非孤注一掷的想要再试一下究竟能否攻克巴陵城，而是为了撤军而作铺垫。

而湘东王也是大喜过望，直接给固守巴陵丶阻拦住乱军主力进犯江陵的王僧辩加以尚书令丶征东将军的荣衔官职，至于其他众将也都各有封赏，并且着令诸军在王僧辩的带领下向东发起反攻，打算要一举收复失地。