第817章 全体出动的帝国出版（2 / 2）

亚瑟看他这副做贼心虚的模样，当着贝姬的面，倒也懒得再调侃他了。

他转换话题道：「话说回来，查尔斯的那个未婚妻你见过吗？」

「见过一次。」埃尔德听到这话，气势立马壮了不少：「去年我刚回不列颠的时候，去查尔斯家里做过一次客，当时查尔斯还不愿意告诉我，他的未婚妻是谁。但是我在镇上四处打听，总算让我问了个水落石出。你知道吗？亚瑟，虽然查尔斯嘴上说着那是他的未婚妻，但搞了半天，那老小子还没订婚呢。」

「是谁？」

埃尔德一想到达尔文马上就能吃上白菜了，心里就忍不住来火：「那小子也不知道是走了哪门子的狗屎运，呵，他的那个小女朋友，说出来吓你一跳。」

埃尔德抬起手指敲了敲桌上的茶壶：「看见这个了吗？」

「茶壶？」

「对，也不对。」

「陶瓷（China）？」

「很接近了。」

「查尔斯要娶个中国姑娘？」

埃尔德白了一眼：「亚瑟，你猜谜的时候能不能有点谱？你怎麽不说查尔斯要娶维多利亚公主呢？」

亚瑟开口道：「查尔斯要是有这个本事的话，那我举双手双脚赞成。」

「罢了，我还是直接告诉你吧。」埃尔德清了清嗓子：「咱们的老朋友，剑桥大学圣三一学院的高材生，贝格尔号随船牧师，皇家学会及林奈学会会员，查尔斯·达尔文先生，正在考虑向他的表姐丶乔赛亚·韦奇伍德先生的孙女艾玛·韦奇伍德小姐求婚。」

《艾玛·达尔文夫人肖像》英国画家乔治·里奇蒙德绘于1840年

埃尔德一说出韦奇伍德这个姓氏，亚瑟顿时明白了他之前为什麽要拿陶瓷茶壶说事了。

因为那个价值不菲的陶瓷茶壶正是由英国最成功的陶瓷生产商韦奇伍德公司生产的。

而亚瑟之所以会将家中的瓷器全部换成韦奇伍德牌的，则是由于他当年在俄国当外交官时，看见尼古拉一世使用的餐具全部都是韦奇伍德公司的定制款。

或者，说的更严谨一点，那套餐具是罗曼诺夫家族祖传的，是当年尼古拉一世的奶奶叶卡捷琳娜一世向韦奇伍德公司下的订单。而且，除了俄国皇室以外，英国王室也一直是韦奇伍德公司的大客户。从上个世纪开始，韦奇伍德公司一直都是英国王室的瓷器供应商。

虽然亚瑟不是沙皇，这辈子应该也没什麽机会当上沙皇了，甚至他都不是个年入四万镑的中产阶级，但这个约克猪倌还是想试试看皇帝的金锄头是不是真的比他的铁锄头好使。

因此，本着财富再分配的想法，亚瑟回到伦敦后没多久就向韦奇伍德公司下了一套订单。

当然了，他订的肯定没有俄国人那麽多，也没敢选择叶卡捷琳娜女皇的同款。

亚瑟听到达尔文将要迎娶韦奇伍德家族千金的消息，无异于晴天霹雳。

他要早知道达尔文有路子，他就不那麽急着下订了。

亚瑟不忿道：「查尔斯这小子，藏的可真够深的，我从前还真以为他家里就是个普普通通开诊所的呢……」

埃尔德翻了个白眼道：「谁说不是呢？查尔斯这小子，他家里确实是医生，这一点他倒是没撒谎，但是他没说他爷爷当年可是曾经受到过乔治三世的邀请出任御医的，只不过他爷爷不喜欢伦敦，所以拒绝了国王的邀请。而且，你知道吗？他爷爷和瓦特蒸汽机的发明人詹姆斯·瓦特还是至交好友，他们还建立有一个自然哲学组织，叫做月亮会，里面有一大堆皇家学会成员。他爷爷丶他爸爸丶他外公丶他舅舅，全都是皇家学会的成员，咱们差点就让蒙过去了。」

埃尔德的话有一多半都没进亚瑟的耳朵，他还在为花了大价钱购置韦奇伍德瓷器感到心痛：「查尔斯，韦奇伍德小姐……他这还有什麽好犹豫的？埃尔德，我觉得咱们应当立即修书劝进。要不是电报线没搭到什鲁斯伯里，我现在就给他拍一封电报过去。」

「谁说不是呢？」埃尔德摘下一颗葡萄扔进嘴里：「就查尔斯，就查尔斯·达尔文这种家伙，能娶到韦奇伍德小姐，那都算是我这五年在海上虔诚修行替他积攒下来的功德。我也搞不懂这秃子有什麽好犹豫的。不过嘛……查尔斯自己心里估计也有点数，我听他说，他下个月好像打算带他的表姐去马盖特的海滩度假来着。」

「马盖特？肯特郡？」亚瑟一听到这个地名，就忍不住要起歪心思：「嗯……话说回来，我下个月也要去那边疗养来着，我最近心脏又有点不舒服了。。」

「是吗？」埃尔德闻言，像是又想起了什麽：「喔，对了，下个月亚历山大不是要带他儿子来不列颠度假吗？依我看，伦敦也没什麽好待的，我今年的公休也没用呢，到时候不如咱们一起去马盖特给查尔斯搅和搅和？喔，对了，还有那个初恋嫁人的查尔斯，狄更斯先生，把他也一起捎上吧，这个时间点，去海边度假的富家千金可有不少，他要是能够钓上一个，总归不会比那个把他迷得神魂颠倒的银行家女儿差的。」

「嗯……」亚瑟的指尖敲打着桌面：「那班杰明呢？咱们就把他一个人扔在伦敦吗？」

「班杰明，呵……」埃尔德一想起那个犹太小子就忍不住嫉妒：「你就不用担心他了，这种度假的好日子，赛克斯夫人不一早就把他们俩的『小蜜月行程』给安排好了？」

(本章完)