第810章 大仇得报的国王（2 / 2）

但是，肯特公爵夫人则在这件事上完全站在了威廉四世的对立面，她不止瞧不上威廉四世的私生子，对待其他王室私生子的态度也相当轻蔑。

威廉四世不止一次在这个问题上与肯特公爵夫人发生冲突，但维多利亚与埃尔芬斯通的地下恋情显然给了他一个机会。

肯特公爵夫人从前最引以为傲的便是她女儿的合法继承权，然而，现在她的女儿却有可能给她生下一个不合法的外孙……

亚瑟的疑惑迎刃而解，这位满脸酒晕的水手国王实际上并不在意维多利亚是否犯下了过错。

事实上，他恐怕也不相信自家的乖侄女会做出如此荒唐的事情。

他在意的，从头到尾都是肯特公爵夫人那张傲慢自负的面孔是否会因为流言而失去往日的骄矜和镇定。

怪不得他今天看起来这麽开心呢……

想到这里，亚瑟内心不免浮起几分对肯特公爵夫人的同情。

因为他知道，国王陛下这回肯定不会随随便便放过她，就算没办法把她整的神经过敏，也得让她一直担惊受怕。

亚瑟不动声色地抬起头，谨慎地回应：「陛下，根据我的调查，这些传言完全没有根据。埃尔芬斯通勋爵与公主殿下的接触不可能存在任何超出礼节的举动，更不用说怀孕这种事。」

威廉四世听罢，脸上竟然浮现出一丝难掩的失望：「是吗……你确定吗，亚瑟爵士？」

「确定无疑，陛下。」亚瑟故作严肃地点了点头，旋即又补充道：「如果真有此事，那肯定早就闹得满城风雨了，而且姑娘家怀胎的大肚子可是瞒不住的。我每个星期都要去肯辛顿宫授课，截止到上周为止，我还没发现公主殿下的体态有任何明显的变化。」

威廉四世站在壁炉前，两手叉腰，脸上渐渐露出若有所思的表情。

过了一会儿，这位国王忽然转过身来，脸上再度绽放出了他招牌似的爽朗笑容：「哈哈哈，既然事情查清楚了，那朕就放心了！说的也是，埃尔芬斯通勋爵可是基思子爵一手带大的，是个堂堂正正的埃尔芬斯通家族的男子汉，朕怎麽会轻易怀疑埃尔芬斯通勋爵的荣誉呢，这真是太不应该了！」

说到这里，心情大好的威廉四世难免又犯了念叨当年辉煌的老毛病：「亚瑟爵士，您知道基思子爵吗？当年我还是代理少尉的时候，曾经在他的沃里克号上见习过，老基思子爵可是一把打仗的好手。不管是查尔斯顿登陆，还是德拉瓦湾海战，哪一仗打的不叫一个漂亮？」

亚瑟当然知道威廉四世说的这个基思子爵是谁，第一代基思子爵乔治·埃尔芬斯通不仅是埃尔芬斯通勋爵的监护人，而且还是他的亲叔叔。

更重要的是，他还是皇家海军红旗上将，完整的经历了北美独立战争和拿破仑战争的炮火。在北美，他俘获过荷兰的一艘50炮战列舰和一艘法国的38炮护卫舰。在反法战争期间，他还以分遣舰队司令的身份，在萨尔丹哈湾俘获了一整支荷兰中队。而在圣文森特角海战爆发时，他是皇家海军的象徵霍雷肖·纳尔逊的副手，之后又担任过地中海舰队司令和海峡舰队司令。

不夸张的说，在皇家海军当中，能比基思子爵地位更高的将领两只手都数的过来，除了霍雷肖·纳尔逊丶理察·豪丶塞缪尔·胡德和约翰·杰维斯等如雷贯耳的人物以外，便要轮到基思子爵了。

威廉四世念叨着：「既然事情的真相已经查清楚了，埃尔芬斯通勋爵也没有逾矩之处，那就理应给他补偿。这样吧，为了补偿埃尔芬斯通勋爵，也为了表达朕对他这几年在宫廷里忠诚服务的感谢，朕决定立刻授予他皇家圭尔夫大十字勋章！」

威廉四世此话一出，不止亚瑟皱了眉头，就连国王秘书赫伯特·泰勒爵士也忍不住劝阻：「陛下，这……是不是有些仓促了？」

「仓促？不仓促！这枚勋爵本应是该颁给基思子爵的，只可惜他都作古十年了，所以朕现在只能颁给他的侄子。」威廉四世摆摆手，继续兴高采烈地说道：「不止如此，朕还决定推荐他进入枢密院！要知道，埃尔芬斯通家族为王室服务多年，朕原本就一直打算表彰他们，只是苦于找不到合适的时机，如今正好有了机会。」

亚瑟也忍不住劝了一句，他已经可以想像当这个消息传去肯辛顿宫的时候，肯特公爵夫人和康罗伊会有多抓狂了：「陛下，您确定要这麽做吗？」

威廉四世豪迈的摆了摆手：「当然确定！既然都是误会一场，那朕就该给埃尔芬斯通勋爵一个交代，朕不能亏待任何忠于王室的人！」

话虽然说得义正辞严，但亚瑟却看得明白，这位水手国王的眼中分明正闪动着一抹难以掩盖的幸灾乐祸的光彩。

泰勒看到威廉四世态度如此坚决，也不好在授勋的事情上再多说些什麽。

如果国王是要授予其他勋章，那泰勒或许可以拿各种审核程序说事。

但皇家圭尔夫勋章并不属于英国的勋章体系，而是由汉诺瓦王国颁发的。威廉四世虽然在英国不能和议会拧着干，但是在汉诺瓦王国，他这个实权君主可是向来说一不二的。

威廉四世只要乐意，他给埃尔芬斯通封一个汉诺瓦的男爵爵位，威斯敏斯特宫都管不着。像是莱岑夫人的汉诺瓦王国男爵头衔，便是前两年威廉四世为了奖赏她多年的忠诚服务而敕封的。

可授勋的事情泰勒不好劝阻，但……

泰勒稍显迟疑地补充道：「陛下，授勋的事情也便罢了，但是进枢密院的事情，是不是稍后再议？最起码，我们得和墨尔本子爵打个商量吧？」

「我亲爱的赫伯特，你什麽时候变得这麽优柔寡断了？」威廉四世毫不在意地瞥了他一眼：「这种事情讲究的就是速度，趁着谣言还没散去，咱们赶快将赏赐的诏书送出去，才是最有力道，最能帮助德丽娜和埃尔芬斯通澄清清白的！」

亚瑟看到威廉四世心情大好，立马趁机祭出了他与斯托克马的约定：「陛下，还有一件事，我想或许您应该事先知晓。」

「嗯？你说的是什麽事？该不会是伦敦大学和国王学院打架的那件事吧？小伙子们火气旺，难免会有些拳脚交流，你放心吧，我是不会怪罪的。」

亚瑟笑了笑：「陛下，年轻人的事情，您自然不必插手。但是，莱岑夫人那边，您可得救上一救。」

(本章完)