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“是我们讨论的一种可能。”塞萨尔伸出他的短手,有些费力趴在沙盘边指着南意大利的方向,“如果从里昂出发,我们会绕过卡斯蒂利亚王国的领地来到地中海,依托西西里岛的补给征服埃及,但若需同时保证萨拉丁的军队不回援,则应该有另一支军队从德意志出发,沿着多瑙河穿越巴尔干。这个问题我们没有继续讨论,我不会在亨利面前提起腓特烈陛下。”

“有意思的战略。”理查赞叹道,“只是我尚未听到腓特烈皇帝参加十字军的消息,他与圣座的仇恨众所周知(2),也许不会参加十字军的征伐。”

“我不太了解德意志的情况。”塞萨尔说,事实上,腓特烈一世在一个月后就会在美因茨大教堂正式宣布参加十字军,并于次年五月出发(和英王与法王相比十分感人的行动力),但他最后意外地死在了一条河里,“总而言之,我认为夺取埃及对十字军的行动大有裨益,不过在实践中仍然会存在很多问题,您可以认为是我的异想天开。

是的,不提千里以外的腓特烈一世到底能不能如设想那般牵制住萨拉丁,现在就连他是否参加十字军都尚不确定。“好好玩你的游戏。”理查摸了摸他私生子的头。他一向很厌恶孩子,或者说他厌恶和一切同孩子一样幼稚而愚蠢的人打交道,但出乎意料的,他三岁的儿子并没有给他带来这样烦躁的恶感,他认为他有闲暇时他还会来看他的。

理查所预料的“闲暇时分”显然短期内不会到来,就在他还忙于参与组织东征的事务中时,图卢兹又一次爆发了叛乱------这个消息令他愤怒,但并不意外。

“从雷蒙德拒绝宣誓加入十字军开始我就知道会有这一天。”理查对梅卡迪耶说,“或者更早之前,他拒绝承认停战协议时。他们眼中毫无荣誉与信义,穿着贵族的衣服却有一颗强盗的心。”他深呼一口气,再度叫了他好友的名字,“梅卡迪耶。你会和我一起参加十字军吗?”

“我答应过你,我的雇主。”梅卡迪耶说,“我将会追随您至任何地界,哪怕远在耶路撒冷,这是我的信誉所在。”

“若不是因为我雇佣你的因素呢?因为别的,比如荣誉?”

“你的荣誉是上帝,我的荣誉是金币。”梅卡迪耶回答,“公爵大人,别忘了我曾是个真正的强盗,我甚至没有穿贵族的衣服,遇到您之前,我连骑士都不是。”

“你会成为贵族的,若以后有合适的女继承人,我会想办法让你娶她为妻。”理查爽快道,他站起身,提起他的宝剑,“那在此之前,我们先解决另一个强盗,凯尔西的问题拖延了这么久,理当由战争和法律盖棺论定。”

“从此前的情报看,他的兵力比他此前集结的更多,并且在您因为宣誓参加十字军得到巨大声誉后,发动叛乱是不智的行为。”梅卡迪耶也站起身,同时提出了另一个疑点,“也许我们应该弄清楚是否有人资助他,以防他的盟友突然发难。”

“他此前劫掠了一队阿基坦商人,将那些可怜的人挖去双眼或阉割,他们的财富自然也被他据为己有。”理查闭上眼睛,声音放低了些,“不会有人支持他的,绝对不会。”

可你已经在怀疑了。梅卡迪耶心想,他暗中祈祷这场无足轻重的叛乱不会引来更加严重可怕的后果。

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