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伊丝小姐刚安抚好刚刚被动静吵醒的双胞胎,门外便传来了警员t的敲门声,要求她下楼一趟。

她怀着忐忑的心情走下台阶,在警员的带领下来到餐厅,很快看到道格拉斯夫人手中拿着一张纸,正与两位不算熟悉的男人交谈着什么。

见到她过来,那位穿着长外套的中年探长客气地朝道格拉斯夫人说了些什么,礼貌将另外两人请出了房间,顺手关上了门。

“乔伊丝·科林小姐。”

探长转过身,对还站在原地、有些手足无措的少女比出一个手势:“请坐吧,关于昨晚发生的事我有几个问题想要问问你。”

乔伊丝不自在地拽了拽衣袖,目光在有些凌乱的餐厅扫视一圈,最终还是在探长指示的椅子上落座。

“请不要这么紧张,小姐。其实之前我就从上校那里听说过你的事了。”瘦高的探长在她不远处的椅子上坐下,拿出一个小本和一节铅笔,“听上校说,你家是在一年多前遭遇了变故,这才一路从西多尔州来到这边投奔他……你当时的年纪也不大,一定吓坏了吧?”

多诺万探长有着一副很有亲和力的长相,身高虽高但身材并不壮硕,再加上鼻梁上还戴着一副眼镜,显得他非常没有攻击性。

这样的相貌加上刻意放柔和的语气,乔伊丝紧绷的身体也跟着放松下来。

又听他没有立刻讲现在的案子,而是说起她过去的经历,少女的眼圈随着被勾起的记忆开始微微泛红。

“……是、是的,上校和夫人都是好人……”她抿了抿唇,快速眨了两下眼把泪意憋回去,这才细声细气地回道,“我、我很感谢他们能收留我……如果不是他们,我都不敢想我现在会在哪里……”

乔伊丝小姐现在也只有十六岁,一年多前还不到十五,能一个人从西部一路坐火车辗转来到希图科姆可以说是相当不容易。

在来到道格拉斯上校家门口时,她穿着一身破破烂烂的男装,刻意把头发剪得非常短,满身馊味不知道多久没洗澡……也幸好她如此打扮了一番,不然这样个样貌清秀的小姑娘也许根本无法安全到达希图科姆。

多诺万探长回忆着过去上校跟他说过的一些事,又与乔伊丝聊了些杂七杂八的事,等到她完全放松下来才将话题转向正轨。

“……刚刚听那位约翰斯先生说,昨天那杯有毒的橙汁是你为詹姆斯(吉米)·卡明端过去的,是吗?”

前一秒还在聊家庭琐事,后一秒就切换到案子上,乔伊丝小姐的表情明显有一两秒的空白。

回过神后,她的声音再次磕巴起来:“是、是我……可那杯橙汁是我从后院的桌子上拿的,都是昨天鲜榨的果汁,很多人都喝过…… ”

“是的,这个我知道。”探长安抚着她的情绪,话锋又是一转,“可我听说在那之前,小卡明先生还从一块布丁里吃到了虫子?”

他意味深长地看了眼对面的少女:“据说格温和海蒂承认那是她们的恶作剧……可举办晚会前厨房一定很忙吧?道格拉斯夫人居然允许她们两个孩子在那种时候跑进去捣乱?”

乔伊丝小姐又是愣了下,脸上不免带上一丝尴尬。

“其实……那些虫子是我放进去的……”

她有些不好意思地低下头,双手攥着裙面,不断来回拉扯。

“为什么要这样做?”多诺万探长耐心问道,“是因为小卡明先生之前欺负了那两个孩子,你想给她们出气?”

见少女微微颔首,他又继续道:“可如果那块布丁事先被别人拿走怎么办?”

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