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不料翌日下午，刑部尚书就又上府来，欲言又止地道：“周大人他……他执意要见您。”

江怀允抬眼望过去。

刑部尚书拱着手，艰难道：“周大人不肯开口，只说要见了王爷才肯招供。”

江怀允不知礼部尚书的用意，左右紧要的奏折处理得差不多，干脆起身去刑部天牢走了一遭。

大约是共事多年的缘故，刑部尚书念了一丝同僚情分，尚未动刑，勉强给周其留了些许体面。

江怀允迈入天牢。

礼部尚书正襟危坐，虽然身着囚衣、手覆镣铐，脊背也挺得笔直，乍一看，也并不显得落魄。

刑部尚书将人请进来，便识眼色地退出去，在听不到房中人讲话的位置守着。

江怀允低眸看了眼，淡声问：“你见本王，所谓何事。”

周其目视着虚空，有些恍惚道：“老臣为官多年，从先帝在时就已经为太上皇效命。这些年来，深受倚重。‘蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹’[1]，原以为，这种下场是落不到老臣身上的。没料想，到这把年纪，居然也体会了一遭被人弃之不用的情形……”

饱含感慨的自述并未让江怀允生出分毫怜悯。他冷眼看着礼部尚书，声无起伏地打断周其的话：“你找本王，就是为了说这些？”

“当然不是。”周其垂下头，勉强整齐的头发因为没了头冠的束缚，登时散落开来。他挺立已久的脊背微弯，终于流露出些许老态，“老臣执意要见摄政王，是想问问王爷，老臣这条命，和恭顺王的命，在王爷心中，究竟何者更重。”

江怀允目光登时滞住。

周其半抬起头，直直望向江怀允：“摄政王若置老臣于死地，恭顺王亦活不长久。”

“王爷，你敢拿谢祁的命赌吗？”

【?作者有话说】

小谢：@%#敢拿我威胁阿允，你无了。

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[1]出自：《史记·越王勾践世家》

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下一章周五或周六

第78章 归来

江怀允不动声色道：“谢王爷纵有顽疾，但身体康健，容不得你信口编排。”

“身体康健……”周其咬着这四个字，玩味地笑了下，“若当真身体康健，怎么单只是些许混在甘松香中的助兴药，就害得恭顺王险些一命呜呼了呢。”

几乎是周其提起甘松香的同时，谢祁浑身颤抖、力气全失的脆弱模样登时浮现在眼前。

谢祁当时说过，甘松香于他身上的余毒有大用，可惜没从大理寺卿的口中撬出消息。数月以来，谢祁纵马动武皆无碍，他早将这事抛之脑后。没想到，兜兜转转，竟从礼部尚书的口中再度耳闻。

江怀允思绪稍敛，声无起伏地道：“大理寺卿手中的甘松香，是你给的。”

“摄政王明察秋毫。”周其故作敬佩，痛快应下，“不错，正是老臣所给。”

“甘松香虽是常见，可与助兴药糅合得这般恰到好处的甘松香，却是世所仅有，名贵无比。寻常助兴之药味浓，久闻便腻。可甘松香却清冽宜人，云雨时的趣处，妙不可言。”

礼部尚书说着已然有些陶醉，顿了下，他别有深意地叹息道，“太上皇当时百般强调此香的珍贵和妙用，特意留给老臣，以备不时之需。老臣还曾不以为然，甚是轻视这香，房大人讨时，不假思索地分给他些许。谁曾想，阴差阳错竟还是用在了恭顺王身