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“不知道。”

“他说要让我们离开夜岗，就算得看守人鱼，最好也别在晚上……他也被那具尸骨吓坏了，被这艘船上的怪事吓坏了。”

“跟你一样。”

“跟我一样，他也看到了那具尸体，说不定船长还要让他好好检查一通……这对一个老人来说实在是太残忍了。艾格，你觉得那具尸体到底为什么能被打捞起来？”

伊登终于开始思考这个问题。

“你想听哪个版本？”

“我听到一个特别合理的！”伊登说，“他们说那尸体被抛下时，其实没有沉入大海。尸体的衣服挂上了船底，挂在锚钩、铁钉，诸如此类的地方。经过几天鱼群的啃咬，才终于与船底分离，正好缠上了下海的渔网。”

没人想深究细节。

“一定是这样。”

安静了两秒，他又惴惴不安。

“我不希望是那些原因……你知道的，尤其不希望是人鱼的原因，就算不是夜岗，我们还得继续看守水舱呢。”

“还有他们说的……巫术、诅咒之类的，希望不存在这些神秘的东西，不然太可怕了，比医生和我们讲过的所有海上故事都可怕。”他向同伴寻求安慰，“是吧艾格，应该是不存在的……你信那些东西吗？”

艾格从窗口下望，能看到正在看守人鱼水舱的两名船员。

恐惧如瘟疫初具征兆，那两名船员没有坐在水舱门口，而是远远地靠在船舷上，只留两双眼睛提防着白日中的门窗。

他们在窃窃私语，压抑的神情、缩起的肩膀，嚅动的嘴唇……像在念叨什么神秘怪谭。

他自上而下看着他们的神情，就像在夜晚倾听室友们讨论怪谭时的沉默旁观。

怪谭，他无声咀嚼这个词。

人们喜欢把无法解释的怪象归结于那些东西，巫术、诅咒，神秘力量……神秘的动物，恐惧由未知诞生。对于这些，他其实并不像在医生面前表现得那样全盘否定，毕竟——如老人所说的，人鱼都已经出现了，它曾经只属于海上奇谭。

而回不去的家乡神秘笼罩，消失之岛已成怪谭。

老人家处处小心翼翼，忧心未知的神秘已经超脱人力可及，试图说服自己，再说服身边这个不听教诲男孩。

他总以为他还是那个男孩。尽管长高长大，五年偏远小岛的生活早已将贵族遗裔改头换面，但也许在老人眼中，他仍然还是那个被庇护在城堡羽翼下的男孩。

老人背上学士行囊，离开家乡之岛、在严冬季节向南远行那会儿，那个男孩多大了？

十二岁，艾格记起那时的告别。

大雪里，老人家站在码头最后的回眸是怎样的？那个闷闷不乐的男孩目送他登船，他红发藏在柔软遮风的大氅里，身后是身披黑氅的侍卫，再远处则是北海古老的街道、松林，城堡与雪山。

“巴耐医生。”那男孩皱着眉说，以为这是一次很长的分别，“遇到外面的坏人，记得给我们送信。航线上每段海岸都有加兰海姆的驿站，那里养着很多信天翁，挑一只翅膀最快的，如果一路顺风，好人们的故事也别忘跟我们说说。”

他祝福道：“一路顺风。”

……偶尔地，他会放任自己思绪停在那里，想象一下老人最后回眸看到的场景，他总觉得映入那双琥珀色眼睛里的